美 해군, ‘장대한 분노’ 작전 중 호르무즈 해협 유조선 첫 호위

AFP통신 “對이란 전쟁 개시 후 첫사례로 파악돼” 미국이 이란을 겨냥한 ‘장대한 분노(Epic Fury)’ 작전을 전개 중인 가운데, 세계 에너지 수송의 핵심 요충지인 호르무즈 해협에서 유조선 호위 작전을 처음으로 수행했다. 크리스 라이트 미 에너지부 장관은 10일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터)에 이번 작전의 성공 소식을 알렸다. 라이트 장관은 “트럼프 대통령이 대이란 군사 작전 중에도 글로벌 에너지 시장의 안정을 철저히 관리하고 있다”며 “미 해군이 석유의 원활한 공급을 보장하기 위해 호르무즈 해협을 지나는 유조선을 안전하게 보호했다”고 밝혔다. 주요 외신들은 이번 호위가 미·이스라엘과 이란 간의 무력 충돌이 본격화된 이후 처음으로 이루어진 실질적인 보호 조치라는 점에 주목하고 있다. 앞서 트럼프 행정부는 이란 측의 해협 봉쇄 움직임으로 인해 국제 유가가 요동치자, 해군력을 투입해 중동발 원유 수송로를 확보하겠다는 방침을 지난 3일 공표한 바 있다. 특히 미국은 지난 9일 이란이 해상 수송로를 차단할 경우 기존보다 20배 강력한 보복 공격을 가하겠다고 경고하며 압박의 수위를 높였다. 한편, 페르시아만과 오만만을 잇는 호르무즈 해협은 전 세계 원유 물동량의 약 20%가 통과하는 전략적 요충지로, 이곳의 긴장 상태는 글로벌 경제와 에너지 안보에 직결된다.