국내 멸종위기 ‘가문비나무’ 고사 원인 규명

국립산림과학원, 곰팡이성 병원균 ‘잎마름병균’ 찾아 잎마름 현상 뚜렷, 심하면 한 달 내 고사..복원 길 열어 기후변화로 급격히 감소하고 있는 멸종위기 고산 침엽수종인 가문비나무를 보전·복원할 수 있는 핵심 단서를 찾았다. 국립산림과학원은 안영상 전남대 교수 연구팀과 함께 가문비나무와 어린나무의 고사 원인균을 처음으로 규명했다고 10일 밝혔다. 가문비나무는 산림청이 지정한 ‘7대 멸종위기 고산 침엽수종’ 중에서 가장 높은 곳에 자라는 교목성 수종이다. 현재 계방산, 지리산, 덕유산 등 해발 1500m 이상의 고산지대에 제한적으로 분포한다. 최근 기후변화가 심화되면서 멸종 위기에 처해져 2050년에는 국내 자생지가 사라질 것으로 예측된다. 연구팀은 가문비나무 복원을 위한 양묘 과정에서 발생하는 어린나무의 낮은 생존률을 해결하던 중 곰팡이성 병원균 ‘잎마름병균’을 확인했다. 잎마름병균을 건강한 어린나무에 접종해 병원성을 검증한 결과, 잎이 마르는 증상이 뚜렷하게 나타났고 심한 경우에는 한 달 이내 고사됐다. 가문비나무의 어린나무를 고사시키는 데 잎마름병균이 원인균으로 작용한다는 사실을 입증한 것이다. 임효인 산림과학원 박사는 “이번 연구는 가문비나무 숲을 실질적으로 회복하고, 안정적인 양묘 체계 구축을 위한 핵심 단서를 찾았다는 데 의미가 크다”며 “앞으로 원인 병원균에 대한 맞춤형 방제 기술을 개발해 건전한 양묘 기술을 확립해 나가겠다”고 말했다. 연구결과는 식물 분야 국제 학술지 ‘플랜트 디지즈’(Plant disease) 지난달에 실렸다.