바른 식습관 돕고, 농가소득 기여…어린이 과일간식 효과 톡톡

농식품부, 새 학기부터 초등 돌봄·교육 1~2학년 대상 고품질 국산 공급으로 건강한 식습관 도와 농림축산식품부는 ‘어린이 과일간식’ 사업을 3월부터 지방정부 여건에 따라 순차적으로 시행한다고 9일 밝혔다. 이 사업의 대상은 초등 돌봄·교육에 참여하는 초등학교 1~2학년 약 60만명이다. 고품질의 국산 과일·과채를 활용한 과일간식을 주 1회 이상 공급해 성장기 어린이들의 올바른 식습관 형성을 돕자는 취지다. 또 신규 과일 소비 기반 형성으로 국산 과일·과채 소비 증진과 농가소득 안정에 기여할 전망이다. 2018~2022년 시범사업으로 추진했으며, 연 평균 22만7000명의 어린이에게 과일 간식을 공급했다. 과거 시범사업에서 어린이들의 식습관 개선 효과가 있다는 평가가 있었고, 현장 만족도가 우수하자 이재명 정부 국정과제로 2026년부터 재추진하게 됐다. 실제로 빵·냉동식품 등 가공 간식을 대체해 성장기 어린이들의 올바른 식습관 형성을 돕는 데 기여했다는 평가다. 지방정부는 지난 1~2월 지역농산물을 사용하는 업체를 중심으로 과일간식 공급업체를 공모하는 등 공급체계를 마련해왔다. 현재 학교별 수요조사를 벌여 지원대상자를 확정하고 있으며, 준비가 완료된 시‧도부터 3월중 순차적으로 공급을 시작해 4월중에는 본격적으로 과일간식을 지원한다. 컵‧파우치 등 안전하고 간편한 섭취가 가능한 형태의 국산 과일‧과채간식을 주 1회(150g/회) 제공하게 된다. 메뉴는 사과와 배·포도·복숭아·감귤·단감·키위·토마토·딸기·참외·수박 등 다양한 품목으로 구성된다. 어린이 과일간식에 사용하는 과일·과채는 국내에서 생산한 농산물 표준규격 ‘상’ 등급 이상, 친환경·GAP 인증을 받은 농산물을 우선으로 사용해 고품질을 유지할 계획이다. 농식품부 관계자는 “과일간식의 안전성 확보를 위해 지방정부‧식약처 등과 협력해 주기적인 현장점검을 추진하고, 학교 현장의 어려움 해소를 위해 의견수렴도 정기적으로 추진해 사업을 안착시키도록 노력하겠다”고 밝혔다.