‘최고의 푸시 우먼’ 심석희, 8년 만에 ‘금빛 포옹’…계주서만 3번째 금메달

한국 쇼트트랙의 심석희(서울시청)가 8년 만에 복귀한 올림픽 무대에서 개인 통산 세 번째 계주 금메달을 목에 걸었다. 2022 베이징 올림픽 출전 무산의 아픔을 딛고 일궈낸 값진 성과다. 심석희는 19일(현지시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 여자 3000m 계주 결승에서 동료들과 호흡을 맞춰 우승을 차지했다. 이로써 심석희는 2014 소치, 2018 평창 대회에 이어 올림픽 계주 종목에서만 금메달 3개를 수확하는 진기록을 세웠다. 앞서 심석희는 2022 베이징 올림픽을 앞두고 불미스러운 일로 대한빙상경기연맹의 징계를 받아 올림픽 출전이 좌절됐다. 그러나 지난해 4월 국가대표 선발전 3위로 태극마크를 다시 단 뒤 10개월간 단체전 훈련에 매진하며 재기를 노렸다. 이번 대회에서 심석희는 과거의 ‘에이스’ 역할 대신 든든한 ‘조력자’로 변신했다. 175cm의 장신과 강한 힘을 활용해 스피드가 좋은 최민정(성남시청)을 강하게 밀어주는 전략의 핵심 역할을 수행했다. 특히 평창 올림픽 당시 불거진 갈등으로 소원했던 최민정과의 호흡을 완벽하게 복원하며 팀 승리에 기여했다. 19일에 열린 결승에서도 심석희의 활약이 빛났다. 그는 이탈리아, 캐나다에 이어 3위로 달리다가 결승선 4바퀴를 남기고 온 힘을 다해 최민정을 밀어줬다. 힘을 받은 최민정은 캐나다를 제치고 2위로 올라섰고, 마지막 주자 김길리가 이탈리아 아리안나 폰타나를 제치며 금빛 레이스를 완성했다. 금메달을 확정한 뒤 심석희는 두 손으로 얼굴을 감싸 쥔 채 뜨거운 눈물을 쏟았다. 심석희는 경기 후 공동취재구역에서 눈물의 의미를 묻는 말에 “올림픽 준비 과정에서도, 오늘 결승에서도 힘든 상황이 많았다”며 “그런 힘든 과정을 우리 선수 다 같이 잘 버티고 이겨낸 것 같아 벅찼다”고 말했다. 계주에서만 세 번째 금메달을 딴 소감에 관해선 “그때그때 팀원들을 잘 만난 덕분에 좋은 성적을 거둘 수 있었다”며 “앞으로 하루하루 열심히 살겠다”고 밝혔다.