스노보드 전폭 지원 신동빈 롯데회장… 최가온 “덕분에 이 자리에 서게 돼” 감사 인사

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프에서 금메달을 목에 건 최가온(세화여고) 선수가 신동빈 롯데그룹 회장에게 감사함을 표했다. 최 선수는 16일 오후 인천국제공항을 통해 귀국한 뒤 취재진과 인터뷰에서 신 회장을 향해 “가장 힘든 시기에 응원해 주시고, 크게 후원도 해주셔서 지금 이 자리에 내가 설 수 있게 됐다. 항상 감사드린다”고 인사했다. 학창시절 스키 선수로 활동했던 신 회장은 남다른 애정으로 국내 스키 발전에 큰 관심을 갖고 평소 어려움을 겪고 있던 스노보드 대표팀에 전폭적인 지원을 아끼지 않은 것으로 알려졌다. 롯데그룹은 2014년부터 대한스키·스노보드협회 회장사를 맡아 스키와 스노보드 종목에 300억원 이상을 후원했다. 특히 이번에 금메달을 목에 건 최 선수가 2024년 1월 스위스에서 열린 국제스키연맹(FIS) 월드컵에서 허리를 크게 다치자 신 회장은 7000만원에 달하는 수술 및 치료비 전액인 7000만원을 지원하기도 했다. 신 회장의 아낌없는 후원 속에 최 선수는 이번 올림픽 스노보드 여자 하프파이프에서 금메달을 땄다. 또 김상겸(하이원) 선수는 스노보드 남자 평행대회전에서 은메달, 유승은(성북고) 선수는 스노보드 여자 빅에어에서 동메달을 획득했다. 최 선수는 “다음 목표를 생각하진 않았지만, 앞으로 더 열심히 하고 노력하는 선수가 되겠다”며 “다양하고 좋은 기술을 많이 보여드리고 싶다”고 소감을 말했다.