‘44년 연속 흑자’ 고려아연…작년 영업익 1.2兆 ‘사상 최대’

영업익 1년새 70% 뛰어…매출도 최대치 104분기 연속 흑자…영업이익률 1.4%p↑ 핵심광물·귀금속, 수요·가격 상승 대응효과 고려아연이 44년 연속 영업 흑자를 이어가면서, 작년 창사 이래 최대 실적을 새로 썼다. 고려아연은 작년 연간 영업이익(이하 연결기준) 1조2324억원을 기록해 전년 동기 대비 70.3% 증가했다고 9일 밝혔다. 같은 기간 매출액은 16조5812억원으로 37.6% 늘었다. 매출과 영업이익 모두 사상 최대치다. 고려아연은 자체 집계 기준 44년 연속, 분기실적 발표가 의무화된 2000년 이후로는 104분기 연속 영업 흑자라는 성과를 이어갔다. 지난해 영업이익률은 7.4%로 1년 새 1.4%포인트(p) 상승해 수익성도 개선됐다. 작년 4분기 기준으로는 매출 4조7633억원, 영업이익 4290억원으로 전년 동기 대비 각각 39.6%, 256.7% 증가했다. 영업이익률은 9.0%로 1년 전보다 5.5%p 뛰었다. 고려아연은 작년 실적에 대해 안티모니와 은, 금 등 핵심광물과 귀금속 분야의 회수율 증대를 바탕으로 관련 제품들의 수요 증가와 가격 상승에 효과적으로 대응한 결과라고 설명했다. 고려아연이 생산하는 안티모니와 인듐, 비스무트 등 핵심광물은 반도체와 인공지능(AI), 방위 산업의 필수 소재로 현재 전 세계가 가장 주목하는 소재다. 다만 특정 국가가 공급망을 장악하고 있어 우리나라와 미국 등 여러 국가가 공급망 안정화를 위해 협업과 투자에 나서고 있다. 또 기초산업 소재를 넘어 핵심광물로 중요성이 커지고 있는 은과 자산가치 측면이 부각되며 중요성이 커진 금 등도 실적 향상에 힘을 보탰다. 고려아연은 현재 게르마늄과 갈륨 등 핵심광물을 추가 생산하기 위해 온산제련소에 신규 설비투자를 진행하고 있다. 미국 정부와는 약 74억달러(10조9000억원)를 투자해 핵심광물 11종을 포함한 비철금속 13종을 생산하는 미국 통합 제련소를 짓고 있다. 최윤범 회장이 2022년 취임한 이후 추진한 신사업 전략 ‘트로이카 드라이브’도 본격적으로 성과를 내고 있다. 트로이카 사업은 신재생에너지와 그린수소, 이차전지 소재, 자원순환 사업을 말한다. 고려아연의 미국 자원순환 사업 자회사인 페달포인트는 2022년 설립 이후 처음으로 작년 연간 흑자를 기록했다. 페달포인트는 주요 금속을 함유한 전자폐기물 등 순환자원을 수거한 뒤 온산제련소 등에서 금속을 다시 회수할 수 있도록 전처리(가공)하는 역할을 하고 있다. 고려아연 관계자는 “온산제련소 고도화와 송도 연구개발(R&D)센터 건립, 미국 통합 제련소 건설 등 국내외 핵심 프로젝트들을 성공적으로 이끌어 미래 경쟁력 강화를 위한 계획들을 차질 없이 추진해 나갈 계획”이라며 “국내 유일의 핵심광물 생산기지이자 글로벌 공급망 안정화의 중추 기업으로서 책임 있는 역할을 계속 확대해 나갈 것”이라고 밝혔다.