에코프로비엠, 지난해 흑자전환…헝가리 상반기 상업생산

에코프로비엠이 지난해 유럽 전기차용 양극재 판매 회복 등에 힘입어 연간 흑자전환에 성공했다. 에코프로비엠은 올해 상반기 헝가리공장의 상업생산과 함께 휴머노이드 로봇용 전고체 배터리 소재 기술 개발로 미래 배터리 시장 선점을 위한 기술 고도화에 속도를 낼 계획이다. 에코프로비엠은 지난해 연결기준 매출 2조5338억원과 영업이익 1428억원을 기록했다고 5일 밝혔다. 매출은 전년(2조7668억원) 대비 8.4% 줄었지만, 영업이익은 전년(영업손실 341억원)과 비교해 흑자전환했다. 이는 인도네시아 투자 성과와 4분기 유럽 전기차용 양극재 판매 회복 덕분으로 풀이된다. 에코프로비엠은 그룹 차원에서 진행한 인도네시아 인도네시아 모로왈리 산업단지(IMIP) 제련소 투자 중 PT ESG 제련소의 지분 10%를 인수하며 투자 이익을 거뒀다. 지난해 4분기 유럽 전기차용 양극재 판매가 회복한 점도 실적 성장에 기여했다. 지난해 4분기 전기차용 양극재 판매액은 3088억원으로 전분기(2980억원) 대비 4% 늘었다. 에코프로비엠은 지난해 흑자 전환의 기세를 모아 올해부터 글로벌 시장 공략에 속도를 낼 방침이다. 에코프로비엠은 올해 상반기 헝가리 공장의 상업 생산을 시작한다. 헝가리 데브레첸에 위치한 에코프로비엠 양극재 공장의 생산능력은 연 5만4000톤이다. 헝가리 공장을 통해 유럽 현지 고객의 수요에 신속하게 대응하고 물류비 절감 등 원가 경쟁력을 확보해 유럽 시장 점유율을 확대한다는 계획이다. 올해 영국, 독일 등 주요 국가에서 전기차 보조금이 확대될 것으로 예상되며 역내 대규모 양극재 생산 공장을 확보하며 신규 고객 확보도 기대되는 상황이다. 헝가리에는 삼성SDI, CATL 등 글로벌 셀 메이커들과 BMW 등 글로벌 완성차고객사들이 위치해 있다. 제품 포트폴리오도 프리미엄부터 보급형까지 다각화해 더 많은 잠재 수요에 대응할 계획이다. 중저가 전기차 시장을 겨냥한 고전압 미드니켈(HVM)과 리튬망간리치(LMR)는 물론 로봇 시장 확대로 주목받고 있는 전고체 배터리 개발에도 속도를 낸다는 방침이다. 에코프로비엠은 전고체 배터리의 핵심 소재인 ‘고체 전해질’의 파일럿 공장을 가동하며 고객사와 품질 검증을 진행 중이다. 삼원계 하이니켈 양극재 기술 경쟁력을 활용한 전고체 배터리용 양극재 개발도 함께 진행하고 있다. 고체 전해질, 전고체 배터리용 양극재에 이어 에코프로이노베이션이 전고체 배터리용 리튬메탈 음극과 고체 전해질의 원재료인 황화리튬을 개발하고 있다. 향후 에코프로 그룹이 전고체 배터리의 3대 소재를 모두 확보하게 된다. 김장우 에코프로비엠 경영대표는 “헝가리 공장 상업 생산을 계기로 유럽 주요 자동차 메이커들을 고객으로 확보하기 위한 노력을 가속화해 나갈 계획”이라며 “로봇 등에 적용될 미래 배터리 소재 개발에 대한 투자를 늘릴 계획”이라고 말했다.