“2030년대 북극 해빙 소멸”…민승기 포항공대 교수 ‘2월 과기인상’ 수상자

민 교수, 관측-기후모델 비교로 기후예측 새 전망 제시 북극해빙 감소 원인, 온실가스 증가..더 빠른 온난화 심각 과학기술정보통신부와 한국연구재단은 대한민국 과학기술인상 ‘2월 수상자’로 민승기(사진) 포항공대 환경공학부 교수를 선정했다고 4일 밝혔다. 민 교수는 이상기후 현상의 원인 규명과 미래기후 전망을 통해 기후 위기 대응을 위한 과학적 근거를 제시한 공로로 선정됐다. 그는 IPCC(기후변화에 관한 정부 간 협의체)가 6차 평가 보고서를 통해 발표한 2050년대 북극 해빙 소멸 분석 결과의 한계를 온실가스 강제력에 기반한 미래 전망 보정기법을 적용해 극복했다. 이를 토대로 지난 41년간 위성 관측자료(3종)와 기후모델 실험자료(10종)를 활용해 온실가스·에어로졸·자연 강제력의 영향을 다중선형회귀 기법으로 분리·분석했다. 그 결과, 북극 해빙 감소의 주요 원인이 온실가스 증가라는 점을 밝혀내고, 북극 해빙 소멸 시점이 기존 예측보다 10년 이상 앞당겨져 빠르면 2030년대에 나타날 것으로 예측했다. 특히 해빙이 남아 있을 것으로 예상됐던 온실가스 저배출 시나리오에서도 2050년대에 북극 해빙이 완전히 사라질 수 있음을 처음으로 제시했다. 민승기 포항공대 교수는 “지구 온난화의 속도가 예상보다 빨라지고 극한기후 현상이 더욱 커질 수 있다는 점을 심각하게 고려해야 한다”며 “기후과학자로서 기후위기를 철저히 준비할수 있도록 과학의 역할을 묵묵히 넓혀가겠다”고 말했다. 대한민국 과학기술인상은 최근 3년 간 독창적인 연구성과를 창출해 과학기술 발전에 크게 기여한 연구자를 매월 1명 선정·시상하는 것으로, 과기정통부 장관상과 상금 1000만원이 수여된다. 올해부터는 명칭을 기존 이달의 과학기술인상에서 대한민국 과학기술인상으로 격상 운영하고 있다.