이정후, LA 국제공항서 한때 구금…펠로시 의원실 도움에 풀려나

미국프로야구 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠의 이정후가 21일(현지시간) 미국 로스앤젤레스(LA) 국제공항에서 한때 구금됐다. CBS뉴스 등 미 언론에 따르면 이정후는 한국시간으로 21일 인천국제공항을 출발, 이날 LA 국제공항에 도착했다. 하지만, 일부 입국 서류를 한국에 두고 온 사실이 확인되면서 공항에 억류됐다. 이정후는 이후 자이언츠 구단과 함께 샌프란시스코가 지역구인 민주당 낸시 펠로시 하원의원 등의 노력에 힘입어 1시간 만에 풀려날 수 있었다. 구단 관계자는 “이정후가 서류 이슈로 인해 입국 절차상 잠시 문제를 겪은 후 구금에서 풀려났다”며 “관계 당국이 이 문제를 신속하고 정리함으로써 입국해도 된다는 승인을 받았다”고 밝혔다. 펠로시 의원실은 이정후 구금 이후 낸 성명에서 “자이언츠 구단, 의회 파트너, 연방 당국자들과 적극적으로 협력해 상황을 해결하고 이정후가 신속히 풀려날 수 있도록 노력하고 있다”고 밝히기도 했다. 이번 구금 해프닝은 정치적인 문제는 전혀 아니었다고 이정후의 에이전트 스콧 보라스가 샌프란시스코 크로니클에 전했다. 한편, 미국 도널드 트럼프 행정부는 이민자 단속을 강화하면서 미국에 들어오는 외국인을 대상으로 입국 및 비자 심사도 대폭 까다로워졌다. 이정후는 샌프란시스코가 지난해 포스트시즌 진출에 실패하자 시즌이 끝난 직후인 지난해 9월 말 귀국해 국내에서 개인 훈련과 일정을 소화했다. 비시즌 일정을 마치고 미국으로 간 이정후는 LA에서 개인 훈련을 한 뒤, 팀 스프링캠프가 차려진 애리조나주 스코츠데일로 이동할 계획이다.