[속보] 박근혜 “단식 멈춰달라”호소에 장동혁 “그렇게 하겠다”

朴 “목숨 건 투쟁, 진정성 국민이 알 것” 건강 우려해 중단 권고 張 “뜻 따르겠다” 박근혜 전 대통령이 22일 오전 국회를 전격 방문해 8일째 단식 농성 중인 국민의힘 장동혁 대표를 만났다. 박 전 대통령의 직접적인 단식 중단 권고에 장 대표가 “그렇게 하겠다”고 답하면서, 대여투쟁 정국이 새로운 국면을 맞이했다. 박 전 대통령은 이날 오전 11시 20분경 국회 본관 중앙홀에 마련된 농성장을 찾았다. 지난 2016년 12월 탄핵소추안 가결 이후 약 10년 만의 국회 방문이다. 사저가 있는 대구에서 급거 상경한 박 전 대통령은 송언석 원내대표와 유영하 의원의 영접을 받으며 장 대표가 있는 텐트로 향했다. 기력이 쇠해 누워있던 장 대표는 박 전 대통령이 도착하자 부축을 받아 힘겹게 의자에 앉았다. 박 전 대통령은 장 대표의 손을 잡고 “쌍특검(통일교·민주당 공천 뇌물 특검)을 요구하며 목숨을 건 투쟁을 한 것에 대해 국민들께서 대표님의 진정성을 충분히 인정해주실 것”이라며 위로를 건넸다. 이어 박 전 대통령은 장 대표의 건강 악화를 크게 우려하며 “이제 단식을 그만해달라”고 직접적으로 권고했다. 이에 장 대표는 “그렇게 하겠다”며 박 전 대통령의 요청을 전격 수용했다. 전날 당 중진들과 의료진의 만류에도 병원행을 거부하며 ‘끝장 투쟁’을 고수했으나, 박 전 대통령의 간곡한 당부에 뜻을 꺾은 것이다. 박 전 대통령의 이번 방문은 산소포화도가 급락하는 등 장 대표의 건강이 한계에 다다른 상황에서 이뤄졌다. 정치권에서는 박 전 대통령이 직접 움직임으로써 장 대표에게 ‘명분 있는 퇴로’를 열어주는 동시에, 보수 진영의 결집을 도모하고 장 대표 체제에 힘을 실어준 것으로 해석하고 있다. 장 대표가 단식 중단을 선언함에 따라 국민의힘은 향후 대여 투쟁의 방식을 재정비할 것으로 보인다