"AI·매장·고객 이어야"… 올해 유통 키워드는 ‘연결’

대한상의가 올해의 유통 시장을 관통할 키워드로 '연결(C.O.N.N.E.C.T)'을 꼽았다. 대한상의는 21일 유통의 본질을 '연결'로 정의한 '2026 유통시장 소비 트렌드' 보고서를 발간했다. 잘 파는 기업보다, 잘 연결하는 기업이 살아남는다는 게 보고서의 핵심 메시지다. 대한상의는 "앞으로의 유통 경쟁력은 고객과 매장, 인공지능(AI)과 경험을 얼마나 정교하게 연결하느냐에 달렸다"고 밝혔다. 키워드 선정에 참여한 서용구 숙명여대 교수(전 유통학회장)는 "우리 삶과 가장 가까운 생활 밀착 산업인 유통은 이제 물건을 파는 단계를 넘어 흩어진 기술·공간을 유기적으로 엮어 고객에게 새로운 가치를 제공하는'연결의 경쟁'이 됐다"고 분석했다. 키워드 중 'C'(Circular Economy·순환경제)는 '더 오래 쓰는 친환경'이 유통의 경쟁력이 되고, 환경 규범을 비즈니스에 녹여내는 것이 미래 시장의 주도권이 되고 있음을 뜻한다. 또 상의는 집 근처 매장을 물류 거점으로 활용하는 'O'(Omni-hub·옴니허브) 전략이 유통업계의 새로운 표준이 되고 있다고 봤다. 대형마트가 매장 안에 작은 물류센터를 구축해 주문 즉시 상품을 출고하며 배송 시간과 비용을 낮추는 식이다. 'N'(New Market·새로운 시장)은 K-컬처를 활용한 글로벌 영토 확장이 성장 전략이 된다는 것이다. 두번째 N(New Value·새로운 가치)은 취미에 쓰는 돈은 아끼지 않는 소비 트렌드에 맞는 정교한 대응이 요구된다는 의미다. 'E'(Experience·경험)는 고객이 매장에 얼마나 오래 머무느냐가 유통 경쟁력의 척도가 되고 있다는 것이다. 또 하나의 'C'(Customer LTV)는 고객이 평생 가져다줄 가치(Customer Life Time Value, LTV)를 관리하는'관계 경영'의 중요성을 의미한다. 키워드 'T'(Tech·기술)는 고객이 원하는 물건을 직접 찾기 전에 AI가 제안하는 시대로 진화 중인 현상을 짚은 것으로, 관련 기술 확보가 중요하다는 분석이다. 김수연 기자 newsnews@dt.co.kr