[이규화의 글로벌AI] 선정성 논란 휩싸인 그록… 기술 아닌 ‘머스크’가 문제

美 더비지 "재앙 피할 수 없어" 안전장치 작동 안한다는 신호 일론 머스크의 인공지능(AI) 챗봇 '그록'(Grok)을 둘러싼 각종 논란을 두고 "머스크 체제 아래에서는 이런 실패가 필연적이었다"고 강하게 비판하는 분석이 나와 주목된다. 미국 매체 더버지(The Verge)는 '머스크 아래선 그록이 재앙을 피할 수 없다'는 제목의 기사에서 최근 그록이 미성년 성착취로 해석될 수 있는 이미지 생성, 허위정보 확산, 정치·사회적 편향, 노골적인 선정성 논란에 휩싸인 배경을 분석했다. 그러면서 문제의 본질은 기술적 결함이 아니라 머스크의 경영 철학과 리더십에 있다고 지적했다. 기사에 따르면 그록은 단순한 오류나 초기 서비스의 시행착오를 넘어, AI 서비스로서는 넘지 말아야 할 윤리적 선을 반복적으로 넘나들었다. 특히 미성년자를 연상시키는 성적 이미지 생성, 사실 확인이 되지 않은 주장에 대한 무분별한 답변, 혐오와 편향을 자극하는 표현은 "안전장치가 제대로 작동하지 않고 있다는 명백한 신호"라고 더버지는 지적했다. 이는 모델의 성능 부족이라기보다 처음부터 이런 위험을 감수하는 방향으로 설계·운영됐기 때문이라는 것이다. 더버지는 그 배경으로 머스크가 줄곧 강조해 온 '표현의 자유 절대주의'를 꼽았다. 머스크는 그록을 "검열되지 않은 AI"로 포지셔닝하며 기존 빅테크의 AI가 지나치게 조심스럽고 정치적으로 올바르다고 비판해 왔다. 그러나 더버지는 이러한 접근이 AI의 사회적 영향력과 책임을 묵과한 채, 안전장치·검증 프로세스·윤리 기준을 의도적으로 약화시켰다고 지적했다. 결과적으로 그록은 자유로운 대화를 제공하기는커녕 위험한 콘텐츠를 증폭시키는 도구가 됐다는 평가다. 더버지는 "통제 없는 AI는 혁신이 아니라 위험물"이라는 점을 이번 사태가 분명히 보여줬다고 강조했다. AI는 규모가 커질수록 개인과 사회에 미치는 영향도 기하급수적으로 확대되는데, 이를 관리할 최소한의 규칙과 책임이 없다면 기술은 곧바로 사회적 해악으로 전환될 수 있다는 것이다. 더버지는 그록 사태가 단지 하나의 서비스 실패가 아니라 AI 산업 전반에 던지는 경고라고 분석했다. 특히 더버지는 자유분방하고 즉흥적인 머스크의 리더십을 문제의 핵심으로 짚었다. 엑스(X·구 트위터) 인수 이후 대규모 인력 감축과 콘텐츠 관리 기준의 급격한 변화가 혼란을 불러왔듯, 그록 역시 최고경영자의 사고방식이 그대로 투영된 결과라는 설명이다. 더버지는 "머스크가 있는 한, 그록의 논란은 우연이 아니라 구조적 필연"이라며 AI 개발에서 영향력 있는 개인의 이념과 철학이 얼마나 큰 위험 요소가 될 수 있는지를 보여주는 사례라고 결론지었다. 이규화 대기자 david@dt.co.kr