지난해 미·중·일 전체 46% 속 한 자릿수 그쳐 시장 다변화 급선무…중동도 적극 발굴 노력해야 한류 열풍에 힘입어 K-푸드 수출액이 15조원을 넘어서는 등 인기가 확산하고 있으나 미국·중국·일본 등 주요 3개국 비중이 절반에 달하는 반면 유럽은 한 자릿수에 그쳐 유럽시장 공략이 과제로 떠올랐다. 18일 한국농수산식품유통공사에 따르면 지난해 농식품 수출액은 102억달러(15조164억원)로 집계됐다. 이 중 절반 가까운 46%가 미국과 중국, 일본을 대상으로 한 것이다. 15조원을 돌파한 수출을 더욱 늘리기 위해서는 유럽과 중동 등 시장을 적극적으로 발굴하고 공략해야 한다는 지적이 나온다. 농식품 수출액을 국가 별로 보면 미국이 18억300만달러로 전체의 17.5%를 차지해 1위를 기록했다. 이어 중국 15억8600만달러(15.4%), 일본 13억600만달러(12.7%)의 순이었다. 4∼6위도 베트남, 대만, 홍콩으로 아시아 국가 일색이다. 이 같은 추세는 최근 5년간 이어진 것이다. 미·중·일로의 수출 비중은 2021년 46.9%, 2022년 45.6%, 2023년 45.9%, 2024년 45.4%, 지난해 45.6% 등으로 매년 절반에 가까웠다. 반면 유럽과 중동 등 신시장 비중은 한 자릿수를 벗어나지 못하고 있다. 지난해 영국을 포함한 유럽연합(EU) 국가로의 수출액은 7억7300만달러로 전체의 7.5%에 그쳤다. 사우디아라비아를 비롯 쿠웨이트·아랍에미리트(UAE)·카타르 등 중동 국가 수출액도 4억1100만달러로 4.0%에 머물렀다. 지난해 단일 품목으로만 보면 처음으로 수출액 15억달러를 넘어선 라면은 중국이 3억8500만달러(25.3%), 미국이 2억5400만달러(16.6%)를 각각 차지했다. 김치 수출액(1억6400만달러)의 일본 비중은 34.2%이고, 미국은 26.6%에 이른다. 주요 수출 품목의 특정 국가 편중 현상이 두드러졌다는 의미다. 다만 지난해 EU 수출액(영국 포함)은 전년 대비 13.6% 증가했고, 중동 국가와 아프리카 국가 수출액도 각각 전년에 견줘 22.6%, 19.0% 늘어난 것은 고무적이다. K-푸드 수출을 확장하기 위해 유럽과 중동시장 공략 등 시장 발굴과 다변화 시도가 필요하다는 지적이 나온다. 농림축산식품부는 지난해 12월 민관이 참여하는 ‘K푸드 수출기획단’을 출범시켜 시장 확대에 나섰다. 권역·시장별 전략 품목을 선정하고, 시장 개척과 진출 프로젝트를 추진하기로 했다. 매년 상·하반기 열리는 바이어 초청 상담회에 신시장 바이어 비중을 늘리고, 지난해부터는 대한무역투자진흥공사(코트라)의 중점 무역관을 활용해 신시장 현지 마케팅을 강화하고 있다. 또 지난해 남아프리카공화국, 칠레 등 5개국을 중점 무역관으로 지정한 데 이어 올해는 아르헨티나, 카타르, 튀르키예, 가나, 인도를 추가로 지정했다. 농식품부 관계자는 “미·중·일 시장도 시장 저변 확대를 위해 기존 1선 도시 외에 2·3선 도시로 진출을 확대하는 전략을 추진하고 있다”고 강조했다.