전투하는 로봇까지?… 현대차그룹, 전방위 로보틱스 확산

현대자동차그룹이 자동차는 물론 항공·방산·물류까지 전 계열사에 걸쳐 인공지능(AI) 로보틱스 전략을 내세우며 미래 사업을 재정비하고 있다. 완성차, 부품사, 소프트웨어, 방산, 물류 등 전 사업 영역에서 로보틱스 역량을 강화해 미래 성장의 핵심 축으로 삼겠다는 구상이다. 실제로 자동차 계열이 아닌 현대로템도 나섰다. 전담 조직을 신설해 다족보행로봇을 중심으로 한 방산용 로봇 연구개발(R&D) 역량을 강화한다. 로보틱스 전략이 자동차를 넘어 계열사 사업 전반으로 확산되고 있음을 보여주고 있다. 현대로템은 신사업 리더십 확보를 위해 로봇사업과 수소사업 부문을 강화하는 방향으로 체계를 개편한다고 14일 밝혔다. 현대차그룹은 피지컬 AI 전략을 통해 제조와 일상 전반으로 로봇 활용을 확대하겠다는 구상을 CES 2026에서 내놓았다. 피지컬 AI는 글자나 그림을 디지털 환경에서만 처리하는 기존 생성형 AI와 달리, 센서와 로봇 같은 하드웨어를 통해 실제 공간을 인식·판단하고 행동까지 수행하는 AI를 일컫는다. 현대차그룹의 로봇 자회사 보스턴다이나믹스는 휴머노이드 로봇 차세대 전동식 아틀라스를 선보였으며, 현대모비스는 로봇용 액추에이터 개발, 현대위아는 로봇과 설비 자동화 기술을 기반으로 한 다크 팩토리 구현, 현대글로비스는 물류 로봇을 통한 물류 최적화 등을 연이어 발표하며 그룹사 전체의 역량을 결집했다. 현대로템도 이러한 전략에 발맞춰 미래 피지컬 AI 시대에 대응하기 위한 조직개편을 단행했다. 전사적인 로봇·수소 기술 리더십 확보를 추진하기 위해 '로봇&수소사업실'을 신설하고 산하에 로봇영업팀, 로봇연구팀을 만들었다. 신성장추진팀, 수소에너지PM팀을 각각 R&H(Robot & Hydrogen)사업기획팀, R&H PM팀으로 변경했다. 또 유무인복합체계센터, 로보틱스팀을 각각 AZ 전환(AX) 추진센터, AI로봇팀으로 명칭을 변경하고 항공우주개발센터 내 항공우주시스템팀을 신설했다. AI, 항공우주사업을 앞세워 방산사업을 다각화하겠다는 취지다. 현대로템이 현대차그룹 로보틱스 전략에서 맡은 대표적인 역할은 방산이다. 디펜스솔루션(방산) 부문을 중심으로 미래 전장에 대비하기 위한 유·무인 복합지상무기 체계와 항공우주사업 육성에 역량을 집중한다. 또 차세대 전차와 장갑차, 다목적 무인차량(HR-셰르파) 등 라인업에 AI 기반 자율주행과 군집 제어 능력을 탑재하고, 다족보행로봇 연구개발을 확대하는 등 방산 부문 무인화 기술 개발에 속도를 낸다. 에코플랜트 부문에서는 항만 물류 자동화의 핵심 설비인 항만무인이송차량(AGV·Automated Guided Vehicle) 등 AI를 접목한 스마트 물류 R&D와 상용화를 확대하고 로봇·수소 사업 역량을 강화한다. 이를 두고 업계에서는 현대차가 로봇을 단일 제품이나 실험적 기술이 아닌, 제조와 물류, 방산을 아우르는 핵심 산업 인프라로 재정의하고 있는 것으로 평가하고 있다. 그동안 그룹사 간 로봇 사업의 경계가 불분명했으나, 사업이 구체회 되면서 역할 분담도 확실해지는 모양새다. 계열사 별 기술 경쟁 단계를 넘어 이제 유기적인 연계로 시너지를 내려는 전략으로 풀이된다. 업계 관계자는 "그동안 현대차그룹 내에서 로봇이 선행 기술로 계열사에서 각자 기술개발을 진행했다고 하면, 이제 기술들이 산업 현장 등에 실제 채용되기 위한 실행 절차를 밟고 있다"며 "각 계열사가 맡은 역할을 중심으로 기술을 연결하고, 그룹 차원에서 시너지를 낼 수 있는 협력 구조를 만들어가는 것이 향후 과제가 될 것"이라고 말했다. 임주희 기자 ju2@dt.co.kr