“美에 더 강경하게”…中, 엔비디아 칩 ‘H200’ 사실상 구매제한

중국 정부가 미국 엔비디아의 최신 인공지능(AI) 칩 ‘H200’에 대해 대학 연구소 등 특수한 사례를 제외하고는 구매를 제한하기로 했다. 미국의 수출 통제에 맞선 중국의 대응이다. 미국 IT 전문매체 디인포메이션은 13일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 중국 당국이 최근 자국 기술기업들에 “H200 칩 구매 승인을 대학 연구개발(R&D) 랩 등 특별한 경우로 제한한다”는 내용의 지침을 통보했다고 보도했다. 중국은 이번 지침에서 반드시 ‘필요한 경우’에 한해서만 해당 칩을 구매하라고 기업들에 주문하는 등 사실상 수입 통제에 나선 것으로 보인다. 중국은 당초 H200을 구매하는 기업들에 자국 AI 칩을 지정된 비율로 함께 사들이도록 요구하는 방안 도입을 검토했으나, 결과적으로 더 강경한 내용의 통제 방안을 마련한 것으로 풀이된다. 업계에서는 중국이 최첨단 칩을 활용한 단기적인 AI 개발 성과보다 화웨이(Huawei), 캠브리콘(Cambricon) 등 자국 반도체 기업의 시장 점유율 확보와 생태계 보호를 더 시급한 과제로 판단한 결과라고 분석하고 있다. H200은 엔비디아의 구형 아키텍처 기반이지만, 여전히 중국 내수 제품보다 성능과 효율 면에서 앞선다는 평가를 받는다. 다만 중국 당국은 지침에서 언급한 ‘필요한 경우’에 대한 구체적인 기준이나 허용 범위를 명시하지 않았다. 이에 대해 디인포메이션은 향후 미중 관계의 향방에 따라 중국 정부가 수입 규제 강도를 조절할 수 있도록 ‘전전후적 여지’를 남겨둔 것이라고 관측했다. 중국 정부는 앞으로 추가 회의를 소집해 더 많은 기업에 지침을 전달할 예정이지만, 여기서 새로운 지침이 제시될지는 불확실하다고 소식통들은 전했다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 지난 6일 ‘CES 2026’ 현장인 미국 라스베이거스에서 개최한 언론·애널리스트 회견에서 미국 정부의 H200 대(對)중국 승인 절차가 막바지 단계이며, 중국 고객의 수요가 매우 높다고 밝혔다. 황 CEO는 당시 중국 정부가 수입을 승인할 것으로 보느냐는 질문에 “중국 정부로부터는 아무 발표가 없을 것으로 예상한다”며 “구매 주문서가 도착하면 그 자체가 모든 것을 말해줄 것”이라고 답했다. H200 칩은 엔비디아의 현세대 그래픽처리장치(GPU) 아키텍처인 ‘블랙웰’보다 한 세대 뒤처진 제품이지만, 중국 내수 반도체 기업의 제품보다는 월등히 높은 성능과 효율을 갖춘 것으로 평가된다. 앞서 로이터 통신은 엔비디아가 H200 칩 구매 시 선결제를 요구했다고 보도했으나, 엔비디아는 이를 부인했다.