옥스퍼드 사전 오르더니…라면 수출 15억달러 첫 돌파

한국 라면 연간 수출이 15억달러(약 2조2000억원)를 처음으로 넘어섰다. K-콘텐츠가 전세계로 확산하며 한국 식문화 전반에 대한 관심이 커진 결과다. 미국·중국 현장에 공장을 짓고 현지 생산·판매를 병행하는 농심의 해외 매출을 포함하면 해외 라면 판매액은 수출액보다 훨씬 많다. 11일 관세청 통계에 따르면 지난해 우리나라의 라면 수출 금액은 전년보다 21.8% 증가해 역대 최대인 15억2100만달러를 기록한 것으로 잠정 집계됐다. 라면 수출액은 지난 2023년(9억5200만달러)만 해도 10억달러에 못 미쳤지만 불과 2년 만에 5억달러 넘게 늘면서 K푸드 수출을 이끌고 있다. 한국 라면 수출액은 지난 2022년(7억6500만달러)과 비교하면 3년 만에 두 배가 됐다. 지난 2015년(2억1900만달러)에 비해서는 10년간 7배로 증가했다. 한국산 라면 수출액은 지난 2014년 이후 11년 연속 증가했다. 특히 지난 2021년 이후 5년간 라면 수출액 연평균 증가율은 23%에 이른다. K-라면은 K-팝, K-드라마 등 K-컬처를 업고 해외에서 갈수록 위상이 높아지고 있다. 영국 옥스퍼드대가 펴내는 영어사전인 옥스퍼드 영어사전에 최근 한국 '라면'(ramyeon)이 새로 올랐다. 일본어에서 온 '라멘'(ramen)은 이미 옥스퍼드사전에 올라가 있다. 지난해에는 넷플릭스 애니메이션 영화 '케이팝 데몬 헌터스'(케데헌)에서 헌트릭스 멤버들이 김밥과 함께 컵라면을 먹는 장면이 화제를 모았다. BTS 같은 K-팝 스타들도 국내외 팬과 소통하면서 라면을 먹는 모습을 자연스럽게 보여줘 라면에 대한 관심도를 높였다. 라면 업체들은 글로벌 시장 확장에 박차를 가하고 있다. 농심은 지난해부터 '케데헌' 선풍을 타고 미국 등 주요 시장에서 케데헌 협업 라면을 선보이고 있다. 첫 신라면 글로벌 앰배서더로 걸그룹 에스파를 발탁하기도 했다.농심은 지난해 유럽에 판매법인을 설립한 데 이어 올해 하반기 부산에 수출 전용 공장을 완공하며 글로벌 시장을 적극적으로 공략할 계획이다. 삼양식품은 지난해 밀양 제2공장을 준공했으며 중국 자싱시에 해외 첫 공장을 짓고 있는데 생산 라인을 애초 계획보다 2개 늘려 8개를 설치하기로 했다. 라면 업계 관계자는 "K-콘텐츠의 글로벌 확산과 함께 한국 라면에 대한 관심이 실제 구매로 이어지고 있다"며 "라면 업체마다 해외 시장을 적극적으로 확대하고 있어 올해도 수출 실적이 작년치를 웃돌 것으로 기대한다"고 말했다. 박순원 기자 ssun@dt.co.kr