배경훈·하정우, 잇단 국대 AI 논란에 “엄정 심사로 가장 우수한 모델 택해야”

업스테이지·네이버 ‘프롬 스크래치’ 논란 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관과 하정우 대통령실 AI미래기획수석이 최근 독자 인공지능(AI) 파운데이션 모델 프로젝트에 대해 “사업 목적과 기술적 관점에 입각한 엄격하고 투명한 심사를 해 달라”고 주문한 것으로 파악됐다. 최근 이 프로젝트에 도전한 업스테이지와 네이버클라우드의 1차전 성과물을 두고 중국의 오픈소스 모델을 참고했다는 논란이 불거진 데 따른 것이다. 8일 정보기술(IT) 업계에 따르면 배 부총리와 하 수석은 심사에 대해 공정성을 높여야 한다고 강조했다. 이들은 해외 빅테크에 휘둘리지 않고 국방·의료 등 민감한 분야에서 쓸 수 있는 자체 AI 모델을 갖기 위해 시작한 프로젝트의 취지를 살려야 한다는 점을 강조한 것으로 전해졌다. 아울러 기술적 관점에서도 가장 우수한 모델을 선별·지원해야 원칙도 지켜져야 한다고 강조한 것으로 알려졌다. 모델을 처음 시작 단계부터 자체 개발·구축해야 한다는 ‘프롬 스크래치’는 이번 프로젝트의 기본 전제다. 그러나 지난해 연말 1차 발표회 이후 업스테이지 모델에 대해 ‘과연 프롬 스크래치가 맞냐’는 논란이 일었다. 중국 오픈소스 모델을 참고했다는 주장이었다. 그러나 주장 당사자가 “검증이 엄밀하지 못했다”며 사과해 일단락 됐다. 이후 네이버가 멀티모달 AI 모델의 핵심 모듈인 인코더와 가중치를 중국 모델에서 가져다 썼다는 논란이 일었다. 네이버는 관련 논란에 대해 중국 알리바바가 개발한 ‘큐웬(Qwen) 2.5’ 모델 인코더와 가중치를 쓴 것은 맞다고 인정하면서도 “인코더가 자사 멀티모달 AI 모델에서 눈과 두뇌를 연결하는 ‘시신경’에 그칠 뿐 언제든 자체 개발 기술로 교체할 수 있다”고 해명했다. 그러나 가중치를 차용한 것은 AI의 ‘지능’을 그대로 쓴 것이고, 인코더를 ‘시신경’으로 해석한 것은 의미를 축소한 것이라고 비판하는 사람들이 여전히 존재한다. 과기정통부는 오는 15일 이전 국가대표 AI에 도전하는 5팀 중 탈락하는 1개 팀이 어디인지 발표한다. 그러나 프롬 스크래치의 기준을 얼마나 엄격하게 봐야하느냐에 대해서는 업계 뿐 아니라 학계에서도 의견이 분분한 상태다.