중기부, 수요자 중심 정책자금 지원체계 개선 지방 中企 지원 강화·AI 등 혁신기업 집중 육성 내년도 중소기업 정책자금으로 4조5000억원 가까이 공급된다. 정책자금 지원체계를 수요자 중심으로 대폭 개선하고, 지방 중소기업과 인공지능(AI) 등 혁신기업을 집중 육성하는 데 정책 역량을 모은다는 게 핵심이다. 중소벤처기업부는 22일 '2026년 중소기업 정책자금 운용계획'을 내놓았다. 공급 규모는 총 4조4313억원이다. 구체적으로 융자 4조643억원, 민간 금융기관 대출금 이차보전 3670억원(공급 기준)이다. 중기부는 중소벤처기업의 혁신 성장을 촉진하면서 금융안전망 기능을 강화하고, 정책자금 신청과 이용 과정에서의 불편을 줄이는 데 초점을 맞췄다. 먼저 기업의 성장 단계에 따라 정책자금 지원 대상을 세분화했다. 업력 7년 미만 창업기업을 위한 '혁신창업사업화자금'으로 1조6058억원을 배정했다. 성장기 기업을 대상으로는 '신시장진출지원자금'과 '신성장기반자금'을 합쳐 1조7000억원 규모로 지원한다. '재도약지원자금'으로는 6125억원을 공급한다. 재창업이나 사업 전환 등 재도전을 추진하는 기업을 대상으로 한다. 지역 균형 발전은 내년도 정책자금 지원의 핵심 방향이다. 중기부는 전체 정책자금(융자 기준) 4조643억원 중 60% 이상인 2조4400억원 이상을 비수도권에 집중 공급하기로 했다. 지방 소재 중소기업의 혁신과 성장을 지원하기 위해서다. 혁신성장 분야 지원도 강화된다. AI·반도체 등 혁신성장 업종을 운영하는 유망 중소기업을 대상으로 정책자금을 중점 지원한다. 특히 AI 전환(AX)을 추진하는 기업을 위해 1400억원의 'AX 스프린트 우대트랙'을 신설한다. 해당 트랙은 최대 대출잔액 한도를 60억원에서 100억원으로 확대하고, 금리 우대(0.1%포인트)와 신속평가를 적용해 AI 기업의 성장 기반을 뒷받침한다. K-뷰티 산업 지원을 확대하는 방안도 포함됐다. 'K-뷰티론' 공급 규모를 기존 200억원에서 400억원으로 두 배 늘리고, 연간 지원 한도도 2억원에서 3억원으로 상향한다. 보호무역 기조에 따른 피해 기업 지원을 이어가는 내용도 담겼다. 올해 한시 운영했던 통상리스크대응긴급자금의 지원 대상을 '긴급경영안정자금'에 반영해 내년에 지원을 이어간다. 정책자금 지원체계는 수요자 중심으로 개편된다. 중기부는 기업의 정책자금 신청 부담을 줄이기 위해 '정책자금 내비게이션'을 새로 도입한다. 또 관리 체계를 강화해 정책자금의 건전성과 신뢰성을 높이기로 했다. 조기경보시스템을 가동해 부실 징후를 상시 점검하고, 필요 시 상환 유예나 만기 연장 같은 선제적 사후 관리로 기업의 경영 정상화를 지원한다는 것이다. 여기에 '원스트라이크 아웃제'를 새로 도입해 정책자금 부정 사용 차단에 나선다. 목적 외로 사용하는 등 고의성이 확인될 경우 정책자금 융자 신청을 제한하는 방식이다. 세종=송신용 기자 ssysong@dt.co.kr