고려아연 “美제련소, 시너지 극대화로 중장기 성장 기여할 것”

고려아연이 17일 최근 미국 테네시주 클락스빌 제련소(미국 제련소) 건설을 발표한 것과 관련해 “기존 자사 사업과 시너지를 극대화하며 수익성과 성장성을 동시에 제고할 것”이라며 기대감을 드러냈다. 회사는 이날 자료를 내고 새로운 제련소가 미국 정부의 투자와 보조금 지급, 정책 지원 등을 바탕으로 추진되는 만큼 중장기 성장성·글로벌 경쟁력 강화에 기여할 것으로 전망했다. 회사는 새로 세워질 미국제련소가 기존 비철금속 제련과 자원순환 사업의 글로벌 전진 기지로 중요한 역할을 할 것으로 보았다. 온산제련소에서 쌓은 기술과 운영 노하우를 이식하면 경쟁력을 갖출 수 있다는 설명이다. 회사는 미국에서 현지자원순환 사업거점인 페달포인트와 시너지를 먼저 꼽았다. 회사의 미국 자회사인 페달포인트는 인쇄 회로 기판(PCB) 스크랩, 유휴 정보통신(IT)자산 등 전자폐기물 처리 사업을 수행하면서 은과 동을 함유한 태양광 폐패널·웨이퍼, 연, 니켈 등을 포함한 폐배터리를 수급하고 있다. 나아가 태양광 폐패널, 폐납축전지 처리 물량을 확대할 경우 미국 제련소가 연, 은, 동, 안티모니 등을 안정적으로 생산하는 데도 일조할 수 있을 것이란 전망이다. 미국 제련소는 아연·연·동 등 기초금속부터 금·은 등 귀금속, 안티모니·인듐·비스무트·텔루륨·팔라듐·갈륨·게르마늄 등 전략광물, 반도체 황산까지 총 13종을 생산할 계획이다. 이 가운데 11종은 미국 정부가 2025년에 개정한 ‘핵심광물 목록’에도 등재됐다. 회사는 또한 대규모 광물 사업에 적합한 미국을 전략적 생산 거점으로 확보하고, 북미 전역에 수출할 수 있는 거점 기지를 마련했다는 점도 의미가 있다고 설명했다. 북미·남미 지역은 천연자원이 풍부하고, 미국의 경우 이른바 도시광산 규모가 세계 최대 수준으로 평가받는다. 정광이나 재생자원 등 여러 형태의 원료를 원활하게 조달할 수 있는 입지조건을 갖췄다는 설명이다. 국내 온산제련소의 성장과 상호 시너지도 노려볼 수 있다. 고려아연 관계자는 “미국 제련소는 자원순환 사업 거점인 페달포인트와 시너지를 발휘해 수익성을 극대화할 수 있다”며“미국 정부가 공급망 다변화를 선도하는 핵심기업으로 고려아연을 사실상 인정한 만큼고려아연은 한미 양국의 경제안보, 대한민국의 국익 증진에 기여하는 중추 기업으로 도약할 것”이라고 밝혔다.