천옌순 中 BOE 회장 삼성전자 방문…관계복원 신호탄?

1박2일 일정 방한…패널 공급확대 등 논의할 듯 중국 디스플레이 업체 BOE의 천옌순 회장이 방한해 삼성전자 경영진과 회동했다. 한때 특허 소송으로 멀어졌던 두 회사가 이번 만남을 계기로 거래를 늘릴 지 관심이다. 15일 업계에 따르면 천 회장은 이날 오후 삼성전자 수원본사를 방문해 용석우 VD(영상디스플레이)사업부장 사장 등과 회동했다. 천 회장은 이날 1박 2일 일정으로 한국을 방문한 것으로 알려졌다. 이날 회동에서는 최근 삼성 TV에 공급되는 BOE LCD(액정표시장치) 물량 확대 등을 논의한 것으로 전해진다. BOE는 글로벌 LCD 시장 1위 업체로, 삼성 TV에 LCD 패널을 납품하는 공급사 중 하나다. 그러면서도 삼성디스플레이와는 모바일과 TV용 패널 시장에서 경쟁하는 복합적인 관계다. 삼성디스플레이와 LG디스플레이가 LCD 시장에서 사실상 철수함에 따라 삼성전자 등 TV 제조업체들은 BOE, CSOT 등 중국 업체로부터 LCD TV용 패널을 공급받아야 하는 상황이다. 삼성전자는 현재 BOE의 경쟁사인 CSOT로부터 LCD 패널을 대량 납품받고 있다. 그러나 CSOT의 모회사인 TCL은 삼성전자 VD사업부의 수익성을 위협하는 최대 경쟁업체다. 삼성전자로서는 LCD 패널에 대한 CSOT 의존도를 줄여야 하는 숙제를 안고 있다. 현재 주력인 QLED TV가 여전히 LCD패널에 퀀텀닷 필름을 붙이는 방식으로 생산하고 있는 만큼, 패널 공급처를 다변화 해 협상력을 높일 필요가 있다. 그러나 지난 2022년부터 삼성디스플레이가 BOE와 특허침해 소송을 진행 중이어서 BOE LCD 패널 물량 확대가 어려웠다. 삼성디스플레이는 지난 2022년 12월 미국 국제무역위원회(ITC)에 BOE를 비롯한 미국 부품 도매업체를 상대로 특허침해 소송을 제기했으며, 다음 해 10월에는 BOE를 영업비밀 침해로 제소했다. 지난 7월 ITC가 영업비밀 침해 소송 예비판결을 통해 BOE의 OLED 패널이 14년 8개월 동안 미국으로 수입될 수 없다는 ‘제한적 수입금지 명령’(LEO)을 내리면서 소송전은 삼성디스플레이의 완승으로 끝났다. 최근 양사는 합의를 거쳐 BOE가 삼성디스플레이에 특허 사용료(로열티)를 지급하기로 하며 소송을 중단했다. 로열티 금액은 비공개다. 업계에서는 BOE 회장의 이번 방한을 통해 특허침해 소송 협상 이후 후속 조치가 이뤄졌을 것으로도 보고 있다.