“하마터면”…미 여객기, 카리브해 상공서 미군 급유기와 충돌 위기

미국 민간 항공사 여객기가 카리브해 상공에서 미 공군 공중급유기와 충돌할 뻔한 아찔한 상황이 발생했다. 14일(현지시간) AP통신에 따르면, 전날 카리브해 퀴라소에서 이륙해 뉴욕으로 향하던 제트블루 1112편 여객기가 초기 상승 과정에서 미 공군 공중급유기와 근접 조우했다. 제트블루 1112편은 충돌을 회피하기 위해 상승을 중단하고, 고도를 유지했다. 당시 공중급유기는 제트블루 1112편과 같은 고도에서 약 2~3마일(3~5km) 거리까지 접근해 비행경로를 가로질러 지나갔다. 제트블루 조종사는 충돌을 피하기 위해 기체 상승을 긴급히 중단하고 고도를 유지하는 회피 기동을 했다. 제트블루 조종사는 관제사와의 교신에서 공중급유기가 항공기 식별 장치도 켜지 않은 상태였다면서 “공중에서 충돌할 뻔했다”고 주장했다. 이에 대해 관제사는 “식별되지 않는 항공기들이 공역에 나타나는 일이 심각할 정도로 많아졌다”고 반응했다. 여객기 항로를 가로지른 공중급유기는 이후 베네수엘라 영공 방향으로 비행했다. 제트블루 측은 해당 사건을 즉시 당국에 보고했다. 이번 사건은 베네수엘라 인근의 군사적 긴장감이 고조되는 가운데 발생했다. 미 연방항공청(FAA)은 지난달부터 베네수엘라 영공 및 인근 지역의 군사 활동 증가를 이유로 민간 항공기에 각별한 주의를 당부해왔다. 앞서 도널드 트럼프 미국 대통령 역시 SNS를 통해 “베네수엘라 상공과 주변 영공 전체를 폐쇄된 것으로 간주하라”며 사실상의 비행 금지 경고를 내린 바 있다.