무일푼서 ‘고대 명물’까지… 영철버거 이영철씨 별세

천원짜리 버거로 학생들 배 채운 ‘영철 아저씨’, 암 투병 끝에 58세로 숨져 무일푼에서 시작해 고려대 앞 ‘영철버거’를 명물로 만든 이영철씨가 13일 별세했다. 향년 58세. 암 투병 중이었다. 이씨는 초등학교를 제대로 마치지 못한 채 10살 무렵부터 생계를 위해 일터를 옮겨 다녔다. 중국집, 군복공장, 막노동 현장이 그의 학교였다. 2000년 무렵, 신용불량자 신분으로 손에 쥔 돈은 2만2000원이 전부였다. 그는 그 돈으로 고려대 앞에 손수레를 놓고 1000원짜리 햄버거를 만들기 시작했다. 미국식 빵 사이에 고기와 양배추를 넣은 단출한 버거였다. 값이 싸고 든든하다는 이유로 학생들의 발길이 이어졌다. 영철버거는 어느새 고려대 앞을 상징하는 이름이 됐고, 2005년에는 가맹점이 40여 곳으로 늘었다. 이씨는 원가가 올라가도 가격을 올리지 않았다. 돼지고기를 더 좋은 부위로 바꾸고도, 채소 값이 치솟아 팔수록 손해가 나도 ‘1000원’이라는 약속을 지켰다. 그는 2004년부터 매년 장학금을 내 형편이 어려운 학생들을 도왔다. 고연전이 열릴 때면 햄버거를 무료로 나눴다. 영철버거는 2015년 경영난으로 문을 닫았다. 그러자 학생들이 나섰다. 수천 명이 참여한 크라우드펀딩으로 가게는 다시 문을 열었고, 이씨는 다시 그 자리를 지켰다. 고려대 학생들에게 그는 언제나 ‘영철 사장’이 아닌 ‘영철 아저씨’였다. 값싼 음식으로 허기를 채워준 사람, 말없이 곁에 있었던 사람이었다. 빈소는 고려대 안암병원 장례식장 102호에 마련됐다. 발인은 15일 오전 6시 30분. 장지는 서울시립승화원이다.