文 “극단세력 퍼뜨리는 증오·분열 심각”…이석연 “생각 달라도 포용”

문재인 전 대통령은 12일 이석연 대통령 직속 국민통합위원회 위원장을 만나 “극단적 세력이 퍼뜨리는 증오와 분열이 갈수록 심각해지고 있다”며 우려를 표했다. 문 전 대통령은 이날 경남 양산 평산마을 사저를 예방한 이 위원장과 만난 자리에서 “통합으로부터 갈수록 멀어지는 것 같아 걱정”이라며 이같이 밝혔다. 문 전 대통령은 “손뼉도 마주쳐야 소리가 나는 것처럼 정치 진영 간에 함께 하려는 노력이 중요하다”고 강조했다. 이어 이 위원장에게 “어느 때보다 국민통합위원회의 역할이 중요하다. 끊임없이 국민통합 메시지를 제시해 달라”고 당부했다. 이 위원장도 “계엄과 탄핵 국면을 거치면서 이념에 따른 편 가르기 등 대립과 갈등이 더욱 심해져서 걱정”이라며 “국민 통합을 위해선 서로의 다름과 차이를 존중하고, 생각이 다른 사람도 포용하는 것이 중요하다”고 답했다. 또한 “이념적 지향이 다른 국민도 동의할 수 있도록 헌법적 원칙과 가치에 기반해 소통하고 갈등 현장의 생생한 목소리를 경청하겠다”고 덧붙였다. 이날 환담에서 두 사람은 책을 매개로 소통하기도 했다. 이 위원장은 문 전 대통령의 퇴임 후 독서 활동이 사회적 귀감이 되고 있다며 자신의 저서인 ‘책이라는 밥’, ‘사마천 사기 산책’을 선물했다. 문 전 대통령은 이에 대한 화답으로 명화 속 인권 이야기를 다룬 ‘사람이 사는 미술관’과 자신의 회고록 ‘변방에서 중심으로’를 추천했다. 이 위원장은 문 전 대통령 예방을 마친 뒤 양산 통도사를 찾아 조계종 종정인 성파 대종사를 만났다. 이 위원장은 “불교계가 계엄과 탄핵 국면을 지나면서 상처 입은 국민 마음을 보듬어 주고 화합하는 데 나서 달라”고 요청했다. 이에 성파 스님은 “사람마다 자기만이 옳다고 강하게 주장하다 보니 통합이 어렵다”며 “각자 길을 가되 남의 길을 해치지 않고 서로 어울려 함께 가야 한다”고 조언했다. 한편 취임 후 전직 대통령과 국가 원로, 종교 지도자 등을 잇달아 만나고 있는 이 위원장은 부산시청을 찾아 박형준 부산시장과도 국민 통합 방안을 논의할 예정이다.