[글로벌 오피니언리더] 트럼프 “베네수엘라 연안서 유조선 억류, 우리가 가질 것”

도널드 트럼프(사진) 미국 대통령이 10일(현지시간) 베네수엘라 연안에서 대형 유조선을 억류했다고 밝혔습니다. 미군이 베네수엘라 인근 카리브해에서 군사력 시위를 이어가고 마약 운반용으로 의심되는 선박을 격침하는 등 양국간 긴장이 고조된 가운데 일어난 이례적 조처입니다. 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 열린 경제 라운드테이블 행사에서 행한 연설에서 “여러분이 아마도 알겠지만, 우리는 방금 베네수엘라 연안에서 유조선 한 척을 억류했다”고 말했습니다. 이어 “대형 유조선이다. 매우 크다. 사실, 억류한 유조선 중 사상 최대 규모”라고 강조했습니다. 그는 “다른 일들도 진행 중이며, 나중에 보게 될 것”이라고 말했으나, 구체적으로 어떤 일들이 진행되고 있는지는 밝히지 않았습니다. 트럼프 대통령은 다만, 해상에서 베네수엘라의 마약 운반 의심 선박에 대한 공격뿐 아니라 지상 작전도 곧 있을 것임을 시사해왔습니다. 트럼프 대통령은 해당 유조선의 소유주가 누구인지에 대해선 밝히지 않은 채 억류 이유에 대해 “매우 타당한 이유로 억류했다”고만 말했으며, 유조선에 실린 원유가 어떻게 되는지에 대한 물음엔 “우리가 가질 것 같다”고 말했습니다. 팸 본디 미 법무장관은 이날 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 “오늘 연방수사국(FBI), 국토안보수사국(HSI), 그리고 해안경비대는 전쟁부(국방부)의 지원을 받아 베네수엘라와 이란으로부터 제재 대상 원유를 수송했던 원유 유조선에 대해 압수 영장을 집행했다”고 밝혔습니다. 본디 장관은 나포 작전 장면을 담은 동영상도 함께 올렸는데, 영상에는 헬기를 타고 유조선 갑판에 내린 중무장 요원들이 총을 겨눈 채 선박을 장악하는 장면이 들어있습니다. 미 CBS 방송은 카리브해에 주둔한 세계 최대 핵추진 항공모함 제럴드 R. 포드호에서 시작된 이번 작전에 헬기 2대와 특수작전 부대, 해안경비대 10명, 해병대 10명 등이 투입됐다고 보도했습니다. 건조된 지 20년 된 해당 유조선의 명칭은 ‘스키퍼’(The Skipper)이며, 작전은 유조선이 베네수엘라의 항구를 막 떠난 직후인 이날 오전 6시께 시작됐다고 CBS는 전했습니다. 남아메리카 북부의 가이아나 국적인 이 유조선은 조 바이든 행정부때인 2022년 이란 및 헤즈볼라(레바논의 친이란 무장정파)와의 연관성 때문에 미국 정부의 제재 대상이 됐습니다. 베네수엘라 정부는 “이번 억류는 노골적 강탈이자 국제법상 해적 행위”라며 미국을 강하게 규탄했습니다. 이반 힐 베네수엘라 외교부 장관은 “우리 국가에 대한 공격이 베네수엘라 에너지 자원을 의도적으로 빼앗으려는 계획에 따른 것임을 분명히 보여준다”면서 “국제기구에 이 중대한 범죄를 고발할 것”이라고 밝혔습니다. 박영서 논설위원