NYT “구금됐던 韓 근로자 30여명 비자 복원으로 조지아공장 복귀”

지난 9월 미국 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 배터리 합작공장 단속으로 구금됐던 근로자 300여명 중 30여명이 미 국무부의 비자 재발급으로 최근 공장에 복귀했다고 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)가 13일(현지시간) 보도했다. NYT는 한국인 근로자 김모 씨를 인용해 지난달부터 한국인 근로자의 공장 복귀가 시작됐고, 최소 30명이 배터리 공장에 복귀했다고 전했다. 김씨는 구금 근로자 약 180명의 B-1 비자가 복원됐다고 NYT에 설명했다. 근로자들을 대리하는 변호사 2명도 한국인 구금자 중 B-1 비자 소비자 전원의 비자가 복원됐다고 설명했다. NYT에 따르면 한 근로자의 B-1 비자가 지난 9월 27일 취소됐다 10월 22일 재발급됐다. 한국인 근로자 구금 사태는 지난 9월 4일 미 이민 당국이 합작공장 건설 현장에서 일하던 한국인 317명을 포함, 근로자 450명을 체포, 구금하며 발생했다. 한미 양국은 구금 사태를 수습하기 위한 워킹그룹을 가동하고 한국 기업들의 미국 내 사업과 관련한 B-1 비자 등의 적법성을 확인한 바 있다. 미국 측은 우리 기업들이 대미 투자 과정에서 수반되는 해외 구매 장비의 설치, 점검, 보수 활동을 위해 B-1 비자를 활용할 수 있고, 무비자 전자여행허가로도 B-1 비자 소지자와 동일한 활동이 가능하다고 밝혔다. 이 같은 방침에 따라 일부 근로자들이 비자를 재발급 받아 미국 공장에 복귀한 것으로 풀이된다.