[사설] 檢, 초유의 ‘톱3’ 공백… 권력 앞에 무력한 자업자득이다

노만석 검찰총장 직무대행이 사의를 표명하면서 검찰총장·대검차장·서울중앙지검장 자리가 동시에 비는 초유의 ‘수뇌부 진공’ 사태가 벌어졌다. 특정 정권에서도, 정권 교체기에도 보지 못했던 일이다. 이는 권력에 지나치게 예민하게 반응해온 검찰 조직의 구조적 취약성이 한꺼번에 드러난 결과로 볼 수 있다. 외부 충격이 아니라 내부 스스로가 초래한, 말 그대로 자업자득(自業自得)이다. 검찰은 늘 ‘정치로부터의 독립’을 외쳐왔다. 그러나 현실의 검찰은 정권의 향배에 따라 몸을 움츠리거나, 반대로 존재감을 과시하는 양 극단을 오갔다. 정권의 의중을 읽는 데 몰두하다 보니 스스로 선택해야 할 리더십의 방향을 잃었고, 결국 조직 수뇌부 붕괴라는 파국에 이른 것이다. 법과 원칙 대신 정치적 고려가 우선하는 조직은 필연적으로 리스크에 노출될 수밖에 없다. 검찰이 그동안 보여온 행태가 이를 입증한다. 특정 사건의 수사 강도나 방향이 정권의 이해와 맞물려 해석되는 순간, 검찰의 판단은 법적 정당성보다 정치적 의심에 먼저 둘러싸인다. 이는 조직 내부의 사기 저하와 혼란을 초래할 뿐 아니라, 국민의 신뢰까지 갉아먹는다. 검찰이 스스로 약속해온 공정성과 독립성의 기준을 내부에서 무너뜨린 결과가 지금의 공백 사태를 야기했다는 점은, 이번 사태를 구조적 위기 신호로 받아들여야 함을 의미한다. 검찰은 더 이상 외부의 비판을 탓할 수 없다. 권력 앞에서 스스로 독립성을 저버린 결과가 지금의 상황이다. 이제 검찰이 해야 할 일은 분명하다. 무엇보다, 권력에 휘둘리지 않는 내부 시스템을 구축해야 한다. 정치적 계산을 배제한 인사와 의사결정 원칙을 확립해야 하는 것이다. 독립성은 선언으로 확보되는 것이 아니라, 실제 행동과 조직 운영 방식에서 드러난다. 냉정한 내부 성찰 역시 필요하다. 이번 사태의 원인이 무엇인지, 어디서부터 균열이 발생했는지 정밀하게 진단해야 할 것이다. 성찰 없는 조직은 동일한 위기를 반복하기 마련이다. 과거를 답습하면 안된다. 검찰이 스스로의 존재 이유를 지키고자 한다면, 이번 ‘톱3’ 공백을 근본적 개혁의 출발점으로 삼아야할 것이다.