美 셧다운 장기화에 항공편 1460건 취소…“운항 20% 줄일수도”

미국 연방정부 셧다운(일시적 업무정지) 장기화로 항공관제사 인력이 부족해지면서 수천편의 항공편이 결항되거나 운항이 지연되고 있다. 현지 시민들뿐 아니라 현지 공장 가동에 속도를 내고 있는 국내 기업에도 영향을 미칠 것으로 우려된다. 8일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 미 연방항공청(FAA)이 항공편 운항 감축을 지시한 지 이틀째인 이날 취소된 항공편은 1460건, 운항이 지연된 항공편은 6000건에 달했다. 첫날인 7일에는 1025편이 결항되고 7000여편이 지연됐다. 평소에도 혼잡한 편인 애틀랜타 공항에서는 항공편 운항이 평균 282분이나 지연되면서 시민들의 불만의 목소리가 나왔다. FAA는 셧다운 장기화로 관제사 인력이 부족해지고 남아있는 인력의 피로도가 증가하면서 안전에 대한 우려가 커지자 40개 주요 공항의 항공편 운항을 10%까지 단계적으로 감축하겠다고 발표했다. 뉴욕, 시카고, 애틀랜타 등 미국의 주요 허브공항이 모두 감축 대상에 포함됐으며, 아메리칸 항공, 델타 항공, 사우스웨스트 항공, 유나이티드 항공 등 주요 항공사가 영향을 받는다. 숀 더피 미 교통부 장관은 더 많은 관제사가 출근하지 않을 경우 항공편을 20%까지 감축해야 할 수도 있다고 밝혔다. 브라이언 베드포드 FAA 청장은 지난주초 관제사 중 20∼40%가 출근하지 않았다고 밝힌 바 있다. 그는 지난 3일 회견에서도 셧다운이 다음 주에도 이어지면 "대혼란과 무더기 항공편 지연, 대규모 결항 사태를 보게 될 것이다. 관제 인력이 부족해 더 이상 감당할 수 없어 특정 공역(air space)을 닫아야 할 수도 있다"고 우려한 바 있다. 연방정부 셧다운은 8일로 39일째다. 존 슌 공화당 상원 원내대표는 이날 셧다운 종료를 위한 양당 간 협상이 긍정적인 전환점을 맞았다고 밝혔지만 합의안은 아직 나오지 않았다. 상원은 일요일인 9일에도 이례적으로 회의를 열어 재차 협상에 나설 계획이다. 임재섭 기자 yjs@dt.co.kr