최근 미국 자동차 관세 여파 등으로 글로벌 완성차 업체들의 신용등급과 전망이 일제히 하락세를 보이고 있다. 이 가운데 현대자동차와 도요타는 전기차, 하이브리드차 등 친환경차 경쟁력을 바탕으로 유이하게 경영 안정성을 인정받아 주목받고 있다. 9일 자동차 업계에 따르면 세계 3대 신용평가사 피치는 최근 현대차의 신용등급을 A-, 도요타는 A+로 신용등급을 유지했고, 전망도 '안정적'으로 평가했다. 피치의 신용등급 체계상 A+는 20개 등급 중 상위 5번째, A-는 7번째에 해당한다. 두 등급은 신용 상태가 양호해 신용위험이 크게 낮다는 의미다. 피치는 현대차와 도요타에 대해 미국 상호 관세에 따른 당기 수익성 저하에도 제품 및 브랜드 경쟁력과 판매지역 및 파워트레인 다변화, 재무 건전성을 고려해 신용등급을 유지했다고 설명했다. 이외에 다른 글로벌 완성차 브랜드의 신용등급과 전망은 일제히 하락했다. 피치는 올해 닛산의 신용등급을 투자부적격 등급인 BB로 강등했다. 혼다와 폭스바겐은 각각 A와 A- 등급을 유지했으나 전망이 '안정적'에서 '부정적'으로 낮아졌다. 부정적 신용등급 전망은 일반적으로 2년 이내 기업의 신용등급이 강등될 수 있다는 의미다. 피치는 폭스바겐에 대해서는 중국 시장 내 경쟁 심화와 함께 현금흐름이 감소하고 있다고 평가했으며, 혼다는 오토바이 부문은 건재하나 자동차는 수익성이 낮아 사업 포트폴리오의 불균형이 존재한다고 전했다. 이 추세대로면 향후 A- 등급 이상에는 현대차와 도요타 등 아시아 완성차 브랜드만 남을 수 있다는 전망도 나온다. 현대차는 하이브리드차 판매 확대와 전기차 전용 플랫폼 E-GMP 기반의 전용 전기차를 연이어 출시하며 글로벌 친환경차 경쟁력을 높이고 있다. 도요타는 전기차 캐즘(일시적 수요 둔화)에서 대안으로 주목되는 하이브리드차 경쟁력을 바탕으로 견조한 판매량을 기록하고 있다. 또 다른 세계 3대 신용평가사인 무디스와 스탠더드앤푸어스(S&P)도 글로벌 완성차 업체들에 대한 신용등급을 하향 조정하고 있다. 무디스는 올해 폭스바겐 신용등급을 A3에서 Baa1으로 한 단계 내렸으며, 도요타는 '긍정적'에서 '안정적', 스텔란티스는 '안정적'에서 '부정적'으로 조정했다. S&P도 혼다(A-), 스텔란티스(BBB), 포드(BBB-) 등의 전망을 '부정적'으로 전망했다. 올해 세계 3대 신용평가사로부터 신용등급이 모두 A 등급 이상이면서 전망이 하향 조정되지 않는 곳은 현대차가 유일하다.현대차는 무디스에서 A3, S&P에 A-, 피치에서 A- 등의 평가를 받았으며, 전망은 모두 '안정적'을 유지했다. 임주희 기자 ju2@dt.co.kr