미국 반도체 기업 퀄컴이 엔비디아의 인공지능(AI) 칩과 경쟁할 새로운 AI 가속기 칩을 출시한다. 퀄컴의 선전 여부에 따라 엔비디아가 사실상 독점하고 있는 데이터센터용 AI 칩 시장 패권이 재편될 것으로 관측되는 가운데, 국내 반도체 기업인 삼성전자와 SK하이닉스가 엔비디아 의존도를 줄이고 고객사를 다변화할 수 있다는 점에서 수혜가 예상되고 있다. 퀄컴은 27일(현지시간) 보도자료를 통해 데이터센터용 새로운 AI 가속기 칩인 AI200과 AI250을 각각 2026년, 2027년 출시할 계획이라고 밝혔다. 회사는 자사의 AI 칩이 전력 소비나 소유 비용, 메모리 처리 방식 등에서 다른 경쟁 AI 가속기보다 장점이 있다고 설명했다. 퀄컴의 AI 가속기 칩은 새로운 대규모 AI 모델 개발을 위한 학습용보다는 AI 모델의 실행을 돕는 추론용 칩 시장을 겨냥한 제품이다. 두르가 말라디 퀄컴 수석 부사장은 “자사의 풍부한 소프트웨어 세트와 개방형 생태계 지원은 개발자와 기업이 우리의 최적화된 AI 추론 설루션에서 이미 훈련된 AI 모델을 통합하고 관리하며 확장하는 것을 그 어느 때보다 쉽게 만들 것”이라고 설명했다. 퀄컴은 무선 통신 및 모바일 기기용 반도체 칩에 경쟁력을 가지고 있는 반도체 기업으로, 이번 발표를 통해 데이터센터용 칩 시장에 대한 진출 의지를 밝힌 것으로 풀이된다. 이번 퀄컴의 발표에 따라 데이터센터용 AI 칩 시장의 경쟁 역시 가속화될 전망이다. 현재 데이터센터용 AI 칩 시장은 엔비디아가 지배력을 행사하고 있으며, AMD와 같은 다른 반도체 칩 기업이 챗GPT 개발사인 오픈AI의 지원을 받으며 추격하고 있는 형국이다. 이외에도 구글, 아마존, 마이크로소프트(MS) 등 다른 회사들도 자체 AI 가속기 개발에 속도를 내고 있다. 국내 반도체 기업인 삼성전자와 SK하이닉스에게는 반사이익으로 작용할 가능성도 점쳐진다. 현재 엔비디아가 독점하고 있는 데이터센터용 AI칩 시장에서 경쟁 기업들이 늘어날 경우 삼성전자와 SK하이닉스의 고객사 역시 다변화될 수 있기 때문이다. 시장조사업체 카운터포인트리서치에 따르면 지난 2분기 글로벌 D램 시장 점유율(매출액 기준)은 SK하이닉스가 38%를 차지하며 1위를 기록중이며 이어 삼성전자가 32%로 뒤를 쫒고 있다. 고대역폭메모리(HBM) 시장 점유율은 SK하이닉스가 64%로 독보적인 1위를 유지중이며 이어 미국의 마이크론이 21%로 2위, 삼성전자가 15%로 3위를 기록중이다. SK하이닉스의 1위 배경에는 엔비디아향 공급이 절대적인 점유율을 차지하기 때문이다. 회사의 반기보고서에 따르면 올해 상반기 엔비디아로 추정되는 단일 고객 매출은 10조8906억원으로, 상반기 연결 기준 전체 매출(39조8711억원)의 27%에 달했다. 컨설팅업체 맥킨지에 따르면 2030년까지 데이터센터에 6조7000억 달러의 자본 투자가 이뤄질 것으로 관측됐다. 맥킨지는 “자금 중 대부분은 AI 칩을 중심으로 한 시스템에 투입될 전망”이라고 분석했다.