가을바람에 심장이 놀란다?…환절기 ‘심근경색’ 환자 급증

아침저녁으로 바람이 선선해지며 본격적인 가을이 찾아왔다. 기온 변화가 큰 이 시기, 우리 몸의 혈관은 급격히 수축하며 심장에 큰 부담을 준다. 특히 심장혈관이 막히는 ‘심근경색’은 환절기에 급증해 겨울철에 가장 많이 발생한다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 국내 심근경색증 환자는 2020년 12만2231명에서 2024년 14만3310명으로 4년 새 약 17% 증가했다. 심근경색은 관상동맥의 협착으로 심장 근육에 혈액 공급이 거의 혹은 완전히 막혀서 심장근육이 괴사되는 질환이다. 심근경색의 대표적인 초기 증상은 10분 이상 지속되는 극심한 가슴 통증이다. 가슴이 짓눌리거나 조여오는 느낌과 함께 숨이 차고, 소화불량이나 명치 통증, 목이 졸리는 듯한 불쾌감이 동반될 수 있다. 새벽이나 이른 아침, 특히 찬바람을 맞은 뒤 통증이 나타난다면 가볍게 넘기지 말고 주의해야 한다. 심근경색증은 예고 없이 찾아오지만, 생활습관 관리로 충분히 예방할 수 있다. 꾸준한 운동, 금연, 저염식, 기름진 음식 섭취 제한 등이 예방에 도움된다. 기온 변화는 혈관에 직접적인 영향을 주기 때문에 환절기에는 찬 공기를 막을 수 있는 겉옷을 챙기는게 좋다. 무엇보다 중요한 것은 조기 대응이다. 평소와 다른 불쾌한 흉통이 느껴지면 심전도나 심장초음파 등 정기적인 검진으로 정확한 진단을 받는 것이 중요하다. 가족력이 있거나 고혈압·당뇨·고지혈증 등 만성질환이 있다면 위험요인으로 증상이 의심될 경우에도 방치하지 말고 조기 치료를 받아야한다.