韓美 관세 후속협상 막판 조율… ‘원화’ 기반 대미 투자 펀드 방식 부상

김정관 산업장관·김용범 정책실장 OMB 방문 ‘원화 기반 대미 투자’로 외환 부담 완화 모색 미국이 요구한 3500억달러 투자 조달을 놓고 한미 협상의 성패를 가를 ‘통화스와프’ 논의가 워싱턴에서 막바지 조율 단계에 들어갔다. 정부 협상단은 미국 연방정부의 재정 운용을 총괄하는 백악관 관리예산국(OMB)을 방문해 양해각서(MOU) 문안을 최종 조율할 것으로 보인다. 일각에서는 외환보유액 부담을 줄이기 위해 ‘원화’를 기반으로 한 대미 투자 펀드 조성 방안도 검토되는 것으로 알려졌다. 16일 정부에 따르면 김정관 산업통상부 장관과 김용범 대통령실 정책실장은 워싱턴DC에 도착한 뒤 백악관 관리예산국(OMB)을 방문해 관세협상 후속 논의를 진행할 계획이다. 워싱턴DC에 머물고 있는 구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관도 OMB 논의에 합류할 예정이다. 그는 ‘주요20개국(G20) 재무장관·중앙은행총재 회의’와 ‘국제통화기금(IMF)·세계은행(WB) 연차총회’ 참석차 현지에 머물고 있다. OMB는 미국 연방정부의 재정 운용을 총괄하는 기관으로, 정부 정책과 법률 검토 기능도 함께 맡고 있다. 이에 따라 한미 양국의 3500억달러 대미 투자 협상과 관련해 MOU 문안을 최종 조율하기 위한 행보로 풀이된다. 김 장관은 출국 전 인천공항에서 기자들과 만나 “외환 시장 관련된 부분에서 미국 측과 상당 부분 오해랑 이해 간극이 많이 좁혀졌다”고 설명했다. 일각에서는 외환보유액 부담을 최소화하기 위한 대안으로 원화를 활용한 대미 투자 방식도 아이디어 차원으로 제기되고 있다. 양국 중앙은행 간 협정이 아닌, 한국 정부와 미국 재무부가 직접 통화스와프를 체결해 미국이 원화를 매입하는 구조다. 앞서 미국은 과거 아르헨티나와 이와 유사한 방식으로 200억달러 규모의 통화스와프를 맺은 바 있다. 다만 대미 투자 규모가 3500억달러에 달하는 만큼 앞선 아르헨티나 사례와는 차이가 있다는 지적도 나온다. 달러 표시 외국환평형기금채권(외평채) 발행 방안도 거론되지만 이는 결국 국가 부채를 통해 투자 재원을 마련하는 셈이어서 근본적 대안으로 보기 어렵다는 평가다. 한미 협상 타결이 초읽기에 들어갔다는 관측이 제기되는 가운데 미국 측이 요구한 3500억달러 규모의 투자 조달 구조와 집행 방식은 여전히 불투명하다. 정부 관계자는 “원화 기반의 대미 투자 펀드 조성은 아직 논의 전이라 사실을 확인해 줄 수 없다”며 “협상의 세부 사항에 대해선 말하기가 어려운 상황”이라고 말했다.