[오늘의 DT인] ‘내일을 향해 쏴라’의 낭만 총잡이… 조용히 눈 감은 할리우드의 전설

명배우 로버트 레드퍼드 89세로 별세 깊이 있는 연기력·캐릭터에 대한 뛰어난 이해력 보여줘 영화 제작자·감독·영화제 설립자로도 뛰어난 업적 남겨 1970년대 자연보호 단체 후원… 환경 보호 활동에 앞장 명배우 로버트 레드퍼드 89세로 별세 로버트 레드퍼드(Robert Redford, 1936.8.18.~2025.9.16.)가 그토록 사랑하던 자연으로 돌아갔다. 명배우 로버트 레드퍼드가 16일(현지시간) 89세를 일기로 미국 유타주 자택에서 평화롭게 영면했다. 그의 사거 소식을 들은 60대 이상 세대들은 영화 ‘내일을 향해 쏴라’(1969년, Butch Cassidy and the Sundancd Kid)의 주제가 ‘레인드랍스 킾 폴링 온 마이 헤드’(Raindrops Keep Fallin‘on on My Head)가 귓전에 울렸을 것이다. 아니면 ’위대한 개츠비‘(1974년)에서 파스텔톤의 ’실키한‘ 자켓으로 빛나는 개츠비를 떠올렸을지도 모른다. 아직 구체적인 사인은 밝혀지지 않았으나 오랜 지병과 고령으로 인한 자연사로 추정된다. 할리우드 역사상 가장 매력적인 배우 중 한명이자, 영화 제작자, 그리고 선댄스영화제를 설립하며 독립영화의 산실을 일군 거장이자 환경운동가였던 그의 삶은 한 시대를 풍미했던 예술가의 위대한 여정으로 기억될 것이다. ◇자연의 동경 속에서 성장하다 로버트 레드퍼드는 1936년 8월 18일 캘리포니아주 샌타모니카에서 평범한 가정의 아들로 태어났다. 어린 시절은 가난했지만 그는 자연과 함께하는 삶을 사랑하며 자유로운 영혼을 키웠다. 예술에 대한 열정은 유년 시절부터 시작되어 회화 공부를 위해 유럽을 여행하기도 했다. 하지만 그의 운명은 배우의 길로 향했다. 1950년대 후반, 뉴욕으로 건너가 아메리칸 아카데미 오브 드라마틱 아츠에서 연기를 공부하며 연극무대와 TV 드라마에서 경력을 쌓기 시작했다. 영화계 데뷔는 1962년 ‘전쟁과 사랑’(War Hunt)을 통해서였다. 대중에게 본격적으로 그의 이름이 각인된 것은 1960년대 후반이었다. 특히 1967년 제인 폰다와 함께 출연한 ‘맨발 공원’(Barefoot in the Park)에서 그는 특유의 매력과 재능을 선보이며 일약 스타덤에 올랐다. 이 작품은 그의 잘생긴 외모뿐만 아니라 연기력까지 인정받는 계기가 되었다. ◇스크린을 수놓은 불멸의 매력 1970년대는 로버트 레드퍼드의 전성기였다. 그는 단순히 잘생긴 배우를 넘어, 깊이 있는 연기력과 캐릭터에 대한 뛰어난 이해력을 보여줬다. 이를 바탕으로 여러 불후의 명작을 남겼다. 1969년 폴 뉴먼과 함께 출연한 ‘내일을 향해 쏴라’에서 그는 경쾌하고 기지와 여유로움이 넘치는 ‘선댄스 키드’ 역을 맡아 배우 폴 뉴먼(2008년 작고)과 인생 최고의 콤비 플레이를 선보였다. 이 영화는 그의 자유롭고 매력적인 이미지를 굳히는 결정적인 역할을 했다. 이어 1973년 폴 뉴먼과 다시 호흡을 맞춘 ‘스팅’(The Sting)에서는 천재적인 사기꾼 ‘조니 후커’ 역을 맡아 복잡한 사기극의 중심에서 능청스러우면서도 날카로운 연기를 펼쳤다. 이 영화는 아카데미 작품상을 수상하며 그의 위상을 더욱 공고히 했다. 1974년 ‘위대한 개츠비’에서 그는 시대를 초월하는 신비로운 매력의 주인공 ‘개츠비’를 연기하며 스크린에 불멸의 로맨티시스트를 새겨 넣었다. 금발 머리, 푸른 눈, 그리고 굳게 다문 입술은 ‘개츠비’ 그 자체였고, 그의 고독한 야망과 슬픔을 섬세하게 표현해냈다. 이 영화는 그의 뛰어난 외모와 내면 연기 모두가 빛을 발한 작품으로 평가받는다. 1976년 정치 스릴러 ‘대통령의 음모’(All the President‘s Men)에서는 워터게이트 사건을 파헤치는 기자 ’밥 우드워드‘ 역을 맡아 언론인의 집념과 정의감을 완벽하게 그려냈다. 이 작품은 그가 단순히 외모만으로 승부하는 배우가 아니라 사회적 메시지를 담은 진지한 연기에도 탁월하다는 것을 증명했다. 1985년 메릴 스트립과 함께 출연한 ‘아웃 오브 아프리카’에서는 또 다른 매력을 발산했다. 그는 야생을 사랑하는 자유로운 사냥꾼 ‘데니스 핀치 해튼’을 연기하며 스크린에 낭만적인 모험가 이미지를 창출했다. 그는 그윽한 눈빛과 세월의 흐름을 품은 듯한 원숙한 매력으로 많은 이들의 심금을 울렸다. ◇연기를 넘어, 영화계 거장이 되다 이처럼 로버트 레드퍼드는 단순한 ‘미남 배우’를 넘어 시대의 흐름을 반영하고 다양한 인간의 내면을 탐구하는 캐릭터들을 통해 대중에게 깊은 감동을 선사했다. 그의 캐릭터들은 단순히 스크린 속 인물이 아니라, 한 시대를 대표하는 자유로운 영혼의 표상으로 자리 잡았다. 로버트 레드퍼드는 배우로서의 명성뿐만 아니라 영화 제작자, 감독, 그리고 영화제 설립자로도 뛰어난 업적을 남겼다. 그는 1980년 감독 데뷔작인 ‘보통 사람들’을 통해 아카데미 감독상을 수상하며 감독으로서의 재능도 보여줬다. 이 영화는 인간의 내면을 섬세하게 탐구하며 비평가들의 극찬을 받았다. 1992년 연출한 ‘흐르는 강물처럼’은 자연 속 관조와 인생을 물 흐르듯 연결했다. 이 영화에서 그는 그와 외모가 닮은 브래드 피트를 발굴하는 성과를 냈다. 1981년 로버트 레드퍼드는 유타주에 위치한 파크 시티에 선댄스 리조트를 설립하고, 이를 기반으로 ‘선댄스 독립영화제’(Sundance Film Festival)를 시작했다. 할리우드 상업 영화에 가려졌던 독립 영화인들의 작품을 세상에 알리고자 했던 그의 노력이 결실을 맺은 것이다. 선댄스는 이제 세계에서 가장 영향력 있는 독립 영화제로 성장했다. 쿠엔틴 타란티노, 스티븐 소더버그, 코엔 형제 등 수많은 거장들이 이 영화제를 통해 발굴됐다. 선댄스는 상업적 성공만을 좇는 할리우드 시스템에 저항하며 영화 예술의 다양성과 실험성을 지키는 중요한 역할을 해왔다. ◇지구를 사랑한 환경운동가 또한 그는 평생을 환경운동가로 살았다. 자연보호와 환경 문제에 깊은 관심을 가지고 있었고, 1970년대부터 자연보호 단체인 ‘내추럴 리소스 디펜스 카운슬’(NRDC)을 적극적으로 후원하며 환경 보호 활동에 앞장섰다. 그는 단순히 유명인으로서의 활동을 넘어, 자연의 아름다움과 소중함을 알리는 데 평생을 바쳤다. 로버트 레드퍼드의 삶은 단순한 성공을 넘어, 예술을 통해 사회에 기여하고 새로운 예술가들에게 기회를 제공한 모범적인 예술가의 삶이었다. 그의 매력적인 외모와 뛰어난 연기력, 그리고 영화에 대한 깊은 애정은 그를 영원한 스타로 만들었다. 하지만 그를 진정으로 위대하게 만든 것은 배우로서만이 아닌, 감독, 제작자, 그리고 독립 영화와 환경 보호를 위한 그의 헌신이었다. 세계인들은 그의 영화 속 캐릭터들을 통해 자유와 청춘의 낭만, 정의와 야망을 보았다. 그리고 그의 삶을 통해 예술가로서의 사회적 책임과 후대에 대한 헌신을 배웠다. 로버트 레드퍼드는 스크린을 넘어 우리 시대의 진정한 ‘영웅’이었다. 그의 빛나는 유산은 앞으로도 영원히 기억될 것이다. 이규화 대기자 david@dt.co.kr