유전자 교정 석학, 김진수 KAIST 교수 34억원 상당 주식 기부

툴젠 주식 8만5000주 기부..탄소포집연구센터 설립 기후재난·식량위기 대응 연구...유전자 교정기술 활용 KAIST 교수가 자신이 창업한 회사의 주식을 기부했다. 16일 KAIST에 따르면 김진수 공학생물대학원 교수가 기후 재난과 농업 위기 극복을 위해 유전자 교정 분야 전문기업 툴젠 주식 8만 5000주를 기부했다. 이 주식의 가치는 전날 기준 약 34억3800만원 상당에 해당한다. KAIST는 기부금을 농업·생명과학 분야의 혁신적 연구를 위한 ‘식물기반 탄소포집연구센터’ 설립에 활용할 예정이다. 하반기 개소 예정인 연구센터는 식물과 미세조류의 광합성 효율을 높여 탄소중립 실현과 식량 안보에 기여하기 위한 기술개발에 주력한다. 특히 크리스퍼 유전자 가위 기술로 DNA까지 정밀 교정할 수 있는 ‘세포소기관(엽록체·미토콘드리아) DNA 직접 교정 기술’을 토대로 난치성 유전질환 연구와 치료 개발에도 나설 계획이다. 세포소기관 DNA 직접 교정기술은 외부 유전자를 삽입하지 않고 원래 식물에 있는 DNA를 직접 교정할 수 있어 고효율 작물을 대량 생산할 수 있다. 이렇게 생산된 작물은 친환경 항공연료인 지속가능항공유(SAF)의 원료로 활용할 수도 있다. KAIST는 센터 설립을 통해 식량 위기 극복과 농업 생산성의 획기적 향상, 지속 가능한 탄소저감 방안, 차세대 바이오에너지 산업 창출 등에 기여할 방침이다. 김진수 교수는 “인류가 직면한 기후 변화와 식량 안보 위기는 더 이상 외면할 수 없는 시대적 과제”라며 “유전자 교정 과학기술의 발전과 인력 양성, 산학연 협력을 바탕으로 지속가능한 미래를 만드는데 기여하고자 기부를 결심했다”고 말했다.