‘선사시대 걸작’ 반구천 암각화, 국내 17번째 문화유산 등재

유네스코 “6000년에 걸친 증거” 수문공사 보고 등 조건 내걸어 李대통령 “지역경제 기여 모색” 선사인의 삶이 담긴 울산 반구천의 암각화가 국내에서 17번째로 유네스코 세계문화 유산으로 등재됐다. 암각화는 바위나 동굴 등의 벽면에 칠하기와 새기기, 쪼기 등으로 그린 그림을 뜻한다. 유네스코 세계유산위원회는 지난 12일(현지시간) 프랑스 파리 유네스코 본부에서 열린 제47차 회의에서 “약 6000년에 걸쳐 이어진 암각화의 전통을 증명하는 독보적인 증거”라는 평가와 함께 반구천 암각화를 세계유산에 등재하기로 결정했다. 2010년 세계유산 잠정 목록에 등재된 지 15년 만이다. 반구천 암각화는 한반도 선사 문화의 걸작으로 평가받으며 국보인 울주 대곡리 반구대 암각화·울주 천전리 명문과 암각화로 구성돼 있다. 1971년 발견된 울주 대곡리 반구대 암각화는 주요 암면의 크기가 너비 약 8m에 높이 4.5m이며 바다동물과 육지동물 등의 그림이 새겨져 있다. 특히 긴수염고래와 귀신고래 등 다양한 종류의 고래들이 헤엄치는 모습과 인간이 이들을 사냥하는 모습이 사실적으로 묘사돼 있는 게 특징이다. 천전리 명문은 1970년에 발견됐고 높이 약 2.7m에 너비 10m다. 각종 도형과 글, 그림 등이 그려져 있다. 또 신라 법흥왕 시기에 남긴 것으로 추정되는 글이 남아 있어 6세기 무렵의 신라 사회상을 연구할 때 중요한 자료로 평가받는다. 두 암각화는 한국 정부가 유네스코에 공식 등재신청 절차를 마쳤고 지난 5월 유네스코 자문 심사기구인 국제기념물유적협의회(이코모스·ICOMOS)가 등재를 권고해 사실상 등재결정이 유력했다. 당시 이코모스는 “탁월한 관찰력을 바탕으로 그려진 사실적인 그림과 독특한 구도가 한반도에 살았던 사람들의 예술성을 보여준다”고 평가했다. 이어 “고래 및 고래잡이라는 희소한 주제를 선사인들의 창의성으로 풀어낸 걸작이자 동남부 연안 지역에서 발전한 문화의 집약체”라고 밝혔다. 유네스코는 세계문화 유산 등재 조건으로 수문 공사 진척 상황의 정기 보고, 반구천 세계 암각화 센터의 효율적 운영, 지역 주민 참여형 관리 체계 마련, 향후 개발 계획의 사전 통보 등을 제시했다. 최응천 국가유산청장은 등재 직후 “지방정부, 시민사회와 적극 협력해 반구천 암각화를 미래세대에 온전히 전하겠다”고 밝혔다. 이재명 대통령은 반구천 암각화가 세계유산에 지정된 것에 대해 축하의 메시지를 냈다. 이 대통령은 관련 소식이 알려진 직후 페이스북에 “세상에 알려진 지 50여년이 지나서 비로소 인류 전체를 위해 보호해야 할 가치가 있는 유산으로 인정받았다”며 “온 국민과 함께 마음 깊이 환영한다”고 밝혔다. 그러면서 “반구천의 암각화는 얼마든지 그 가치가 확장되고 재생산될 수 있는 우리 땅의 자랑스러운 문화자산이자 세계적 관광자원”이라며 “유산의 보존과 관리 수준이 국제기준에 부합할 수 있도록 하고 지역경제에 기여할 방안도 모색해야 한다”고 강조했다. 한편 반구천 암각화는 1965년 완공된 사연댐의 영향으로 매년 수몰되는 상황이 발생해 훼손 위험에 노출돼 왔다. 이에 정부는 지난해 4월 수문 설치 사업 설계 용역에 착수했고, 수문이 완공되면 수몰 시간은 연간 평균 하루 0.8시간으로 줄어들 전망이다. 이번 유네스코 등재로 인해 한국은 총 17건(문화유산 15건·자연유산 2건)의 세계문화유산을 갖게 됐다. 우리나라 세계유산은 1995년 등재된 해인사 장경판전과 종묘를 시작으로 석굴암·불국사, 창덕궁, 수원화성, 고창·화순·강화 고인돌 유적, 경주역사유적지구, 제주 화산섬과 용암동굴, 조선왕릉, 하회·양동마을, 남한산성, 백제역사유적지구 등이 있다. 윤상호 기자 sangho@dt.co.kr