뉴캐슬 ‘욱일기’ 사과에 들끓은 日여론…“아무 문제 없는데 불쾌하다 떠들어”

방한을 앞둔 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL)의 뉴캐슬 유나이티드가 새 시즌 유니폼을 공개하는 영상에 ‘욱일기’가 연상되는 장면이 포함된 데 대해 사과한 가운데, 일본 내에선 이를 비판하는 여론이 일고 있다. 일본 ‘게키 사카’는 3일(이하 한국시간) “뉴캐슬이 클럽 공식 소셜 미디어 게시글을 삭제하며 서드 유니폼을 둘러싼 ‘욱일기 문제’를 사과했다”면서 “한국 지식인이 욱일기를 연상시킨다며 항의하기도 했다”라고 보도했다. 일본 네티즌들 사이에선 이 사과 자체를 이해할 수 없다는 반응이 나오고 있다. 한 네티즌은 “어떤 나라에서 이런 잘못된 인식을 퍼뜨리는 행위는, 일본 입장에서는 좋지 않은 흐름”이라며 “욱일기가 국제법상 아무런 문제가 없다는 사실을, 일본은 당당하게 계속 알려나가야 한다고 생각한다”고 반응 했다. 또 다른 네티즌은 “욱일 문양에는 아무런 문제가 없기 때문에, 누구도 신경 쓰지 않고 사용하는 것”이라며 “눈에 불을 켜고 찾아내서 ‘불쾌하다’고 떠드는 그 행위 자체가 오히려 가해 행위라고 생각한다”고 했다. 뉴캐슬은 지난 2일 구단 SNS를 통해 “2025-2026시즌 서드 유니폼을 공개한 영상에 의도치 않게 불쾌감을 줄 수 있는 장면이 포함돼 있었다. 죄송하다”면서 “최대한 많은 팬분이 즐기실 수 있도록 해당 장면을 영상에서 삭제했다”고 밝힌 바 있다. BBC 등 영국 언론에 따르면 뉴캐슬 팬이기도 한 가수 샘 펜더 등이 출연한 해당 영상 속에 두 명의 팬이 욱일기와 유사한 모양의 깃발을 들고 있는 모습이 보였다. 욱일기는 일본이 19세기 말부터 태평양전쟁을 비롯한 아시아 침략 전쟁에 사용해 온 군대의 깃발로, 일본의 군국주의와 제국주의를 상징한다. 과거 일본의 침략을 당한 한국과 중국, 동남아 등 아시아 국가들에 역사적 상처와 고통을 떠올리게 한다. 국제축구연맹(FIFA)도 국제 경기에서 욱일기 사용을 금지한다. 뉴캐슬은 올여름 프리시즌 투어로 아시아를 찾는다. 오는 27일 싱가포르에서 아스널(잉글랜드)과 친선 경기를 치른다. 이어 오는 30일 수원월드컵경기장에서 팀 K리그, 8월 3일 서울월드컵경기장에서 토트넘 홋스퍼(잉글랜드)와 맞붙는다.