4월 출생아 수 8.7%↑ 34년 만에 최대… 저출산 반전 ‘청신호’

2만명대 회복… 34년만에 최대
합계 출산율 0.79명으로 집계
10개월 증가세… 지속여부 주목


올해 4월 출생아 수 증가율이 8.7%로 34년 만에 동월 기준 최대치를 기록했다. 출생아 수는 지난해 7월 이후 꾸준히 늘며, 저출산 국면 전환의 청신호를 이어가고 있다.



25일 통계청이 발표한 '2025년 4월 인구동향'에 따르면 이달 출생아 수는 2만717명으로 1년 전보다 1658명(8.7%) 증가했다. 4월 기준으로 증가율은 1991년 이후 가장 높고, 출생아 수 증가로 봐도 2011년(2040명) 이후 14년 만에 최대치다.

시도별 출생아 수는 제주를 제외한 전 지역에서 전년 동월 대비 증가했다. 출생아 수는 지난해 7월 이후 증가세를 이어가며, 저출산 흐름 반전에 대한 기대감을 높이고 있다.

통계청 관계자는 "30대 초반 인구가 결혼 적령기에 진입하고, 결혼에 대한 인식이 긍정적으로 바뀌면서 출산율이 증가한 것"이라며 "정책적 요인도 복합적으로 작용한 것으로 보인다"고 설명했다.

출산 순위별 출생아 수 구성비는 전년 동월 대비 첫째아가 1.2%포인트(p) 늘었고, 둘째아와 셋째아 이상은 각각 0.6%p씩 줄었다. 다만 출생 순위별 출생아 수 자체는 첫째아와 둘째아 모두 증가한 것으로 나타났다.

출산의 선행 지표인 혼인 건수도 코로나 팬데믹 이전 수준으로 회복세를 보이며 크게 늘었다. 4월 혼인 건수는 1만8921건으로 전년 동월 대비 884건(4.9%) 증가했다. 이는 2019년 4월(2만26건) 이후 가장 많은 수치다. 이혼 건수는 7299건으로 1년 전보다 402건(5.2%) 감소했다.

여성 1명이 가임기간(15~49세)에 낳을 것으로 기대되는 출생아 수를 뜻하는 합계출산율은 지난 4월 0.79명으로 전년 보다 0.06명 늘었다. 다만, 여전히 부부 1쌍이 평생 낳는 자녀 수가 1명에도 못 미치는 수준이다.

출생아 수 증가 흐름에 대해 정부도 긍정적인 평가를 내놨다.

주형환 저출산고령사회위원회 부위원장은 이날 '미혼청년 만남 프로그램' 정책간담회에서 "이러한 긍정적 흐름이 지속되는 경우 올해 합계출산율은 0.79명을 넘어 0.80명을 달성할 가능성도 배제할 수 없을 것"이라고 평가했다. 이어 "혼인 건수도 13개월 연속 증가하고 올해 월간 1만9000건 수준에서 안정적으로 유지되는 등 긍정적 신호가 나타나고 있다"고 덧붙였다.

출산 지표가 회복세를 보이는 가운데, 새 정부가 저출산 대응의 '골든타임'을 살릴 명확한 정책 방향은 아직 드러나지 않았다는 평가도 나온다. 지난 정부는 저출산·고령화 등 인구정책 전반을 총괄할 부총리급 '인구전략기획부' 신설을 추진했지만, 탄핵 정국 이후 해당 계획은 사실상 무산됐다.

올해 초만 해도 행정안전부는 '2025년 주요 업무 추진 계획'에 인구부 신설을 포함하는 등 강한 의지를 보였지만, 이를 담은 관련 법안들은 여전히 국회에 계류 중이다.

인구부 신설이 사실상 무산된 가운데, 일각에선 2005년 출범한 저고위가 자문위원회 중심의 범부처 협의체라는 점에서 저출산 정책을 강력하고 일관되게 추진하기에는 구조적 한계가 크다는 지적이 나온다. 설동훈 전북대 사회학과 교수는 "출산율을 끌어올리기 위해선 청년의 태도와 자세를 바꾸는 게 중요한데, 제도가 바뀌어야 한다"며 "현재의 저고위로는 한계가 있고, 근본적인 작업을 진행해야 한다"고 제언했다.

이상림 서울대 인구정책센터 책임연구원도 "정부가 향후 5년간 인구 정책의 방향을 조속히 제시하고, 공약과 국정 기조를 반영한 5차 기본계획 적극적으로 수립해야 한다"면서도 "현 거버넌스 체제에 대한 정비 논의가 전혀 보이지 않는 상황"이라고 말했다.

세종=강승구기자 kang@dt.co.kr