[사설] 이란·이스라엘 충돌 격화… 에너지 수급 리스크 철저 대비를

이스라엘의 대규모 기습공격으로 시작된 이란-이스라엘 충돌이 격화하고 있다. 충돌 사흘째인 15일(현지시간)에도 양국은 미사일과 드론을 서로 발사해 인명과 에너지 시설 피해가 발생했다. 이란은 핵·군사 시설에 이어 가스전과 미사일 기지까지 공습당했다. 이날 예정됐던 미국과 이란의 핵협상은 취소됐다. 이러한 두 나라 간 무력 충돌은 단순한 국지적 갈등을 넘어 국제안보 전반을 뒤흔들고 있다. 무엇보다 심각한 것은 세계 에너지 시장에 미칠 엄청난 파장이다. 실제로 미국 서부텍사스원유(WTI) 선물과 영국 북해산 브렌트유 선물 모두 이스라엘의 공습 첫 날 한때 13% 안팎으로 폭등했었다. 천연가스 시장에서도 불안감이 커지고 있다.

이런 리스크는 에너지 수입 의존도가 높은 한국에 직접적인 영향을 미친다. 한국은 원유 수입의 70% 이상을, 액화천연가스(LNG) 수입의 30% 이상을 중동에 의존하고 있다. 그중 상당 부분이 호르무즈 해협을 경유한다. 만약 이 해협의 통행이 차단되거나 해상 물류가 마비될 경우, 국내 정유사와 발전소의 연료 수급에 큰 지장이 불가피하다. 이는 산업생산 차질과 물가 상승으로 이어져 국가경제 전반에 복합적 충격을 야기할 것이다. 가뜩이나 한국의 소비자물가는 식료품과 외식 부문에서 큰 폭의 상승을 보이고 있다. 여기에 에너지 가격까지 요동친다면 서민 경제에 미치는 충격은 상상을 초월할 것이다.

우리가 이 사태를 어떻게 바라보고 대비하느냐에 따라 충격의 크기와 피해 정도는 천양지차가 될 수 있다. 정부는 즉각적으로 에너지 수급에 대한 비상대응 체계를 가동해 리스크 관리 방안을 마련해야 한다. 비축유 방출, 에너지 절약 캠페인 강화, 공급선 다변화 등 기본적인 대응과 함께, 안전한 원유 수송 확보를 위한 외교적 협상을 병행해야 할 것이다. 중동 내 주요 산유국과의 고위급 채널을 적극 가동하고, 국제사회와의 공조를 통해 해상운송 안전망을 재확립하는 데 집중할 필요가 있다. 동시에 이번 사태는 우리 에너지 전략의 구조적 취약성을 다시 한번 환기시킨다. '에너지 독립'이 곧 국가의 자립이다. 재생에너지와 원전 등 대체에너지 육성을 위한 정책적 결단 또한 요구되는 시점이다.