[사설] G7 첫 데뷔 李대통령… 국익 중심 실용외교 첫걸음 돼야

이재명 대통령이 15∼17일(현지시간) 캐나다 앨버타주의 휴양도시 캐내내스키스에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에서 국제 무대에 첫 데뷔한다. 이 대통령은 G7 의장국인 캐나다의 초청에 따른 옵서버(참관국) 자격으로 16일부터 18일까지 1박3일 일정으로 캐나다를 방문한다. 위성락 국가안보실장은 15일 브리핑에서 "이번 일정은 6개월간 멈춰있던 정상외교를 복원하는 출발점"이라며 "계엄으로 인한 위기를 극복하고 '민주 한국이 돌아왔다'는 메시지를 국제사회에 알리는 첫 무대이자, 국익 중심의 실용 외교를 본격 추진한다는 의미가 있다"고 말했다. 이 대통령은 첫날인 16일에는 초청국 자격으로 참석하는 주요국 정상들과 양자 회담을 가질 예정이다. 이튿날인 17일에는 G7 정상회의에 참석해 에너지 공급망 다변화 및 AI 에너지 연계 등에 대해 발언할 계획이다. 위 안보실장은 "이 대통령은 발언에서 안정적인 에너지 시스템과 공급망 안정화 협력을 위한 한국의 비전을 제시할 것"이라며 "글로벌 AI 생태계 구축을 위한 한국의 역할도 설명할 것"이라고 밝혔다. 또 "회의 참석을 전후해 G7 회원국을 포함한 주요국 정상들과 양자 회담을 가질 예정"이라며 "현재 여러 나라들과 양자 회담 일정을 조율 중"이라고 말했다. 관심을 모으는 한미나 한일 정상회담,한미일 3자 회담에 대해 대통령실은 "조율 중"이라고 전했다.



미국, 영국 , 독일, 프랑스, 이탈리아, 일본, 캐나다 등 자유 진영 국제질서를 이끌어가는 서방 7개 선진국과 한국, 호주, 브라질 , 인도, 멕시코, 남아프리카공화국, 우크라이나 등 총 7개국 정상이 참석하는 이번 회의의 중심 의제는 공동체와 세계 보호, 에너지 안보 구축 및 디지털 전환 가속화, 미래의 파트너십 확보 등이다. 미국발 관세전쟁, 이스라엘과 이란 간 무력 충돌, 우크라이나 전쟁, 중국의 희토류 수출 통제 등도 다뤄질 가능성이 있다. 북핵 문제를 비롯한 한반도 현안에 대한 협의 여부도 주목된다.

이번 회담은 '민주 한국'이 돌아왔다는 메시지를 전하는 것도 중요하지만, 대한민국이 자유 진영의 중추국임을 알리는 계기로 만드는 게 더 중요하다. 국제사회는 대한민국에 세계 10위권의 경제력에 걸맞는 역할을 해주도록 요구하고 있다. 트럼프 미 행정부 내에선 한국이 중국편을 들어선 안된다는 노골적인 목소리조차 나온다. 북중러 간 군사 협력이 강화되고, 반도체·인공지능(AI) 등 글로벌 산업이 재편되는 와중에 외교안보에서 자그마한 실수는 국익에 치명적일 수 있다. 이 대통령은 새 정부의 실용외교에 대한 국제사회의 공감대를 넓히는 한편으로 자유 진영의 책임있는 일원임을 각인시키는 게 국익에 최우선임을 명심할 필요가 있다.

이런 맥락에서 이 대통령이 오는 24~25일 네덜란드에서 열리는 나토(NATO·북대서양조약기구) 정상회담에도 참석하는 게 당연하다. 유럽으로의 방산 수출이 급증하는 시기에 이 대통령이 직접 참석해 우리 입장을 설명하면 경제에도 큰 도움이 될 것이다. 유럽 원전 시장 진출과 우크라이나 재건 사업 참여 기회도 만들 수 있다. 이재명 정부는 윤석열 정부의 '가치 외교' 대신 실용외교를 표방하고 있다. 이념보다 실리를 중시하는 것은 바람직한 일이지만 미중 갈등이 격화되는 상황에서 자칫 국제적 '왕따'가 될 가능성도 있다. 아무쪼록 이번 G7 정상회의 참석이 대한민국이 정상궤도로 복귀했음을 알리는 가운데 국익 중심 실용외교의 첫걸음이 되길 기대한다.