[글로벌 오피니언리더] 트럼프 "머스크와의 관계는 끝났다"

도널드 트럼프(사진) 미국 대통령은 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 자신의 관계는 끝났다면서, 머스크가 야당 의원들을 후원할 경우 "매우 심각한 결과"가 있을 것이라고 경고했습니다.

트럼프 대통령은 7일(현지시간) NBC뉴스와의 전화 인터뷰에서 '머스크와의 손상된 관계를 회복하길 원하냐'는 질문에 "아니다"라고 답했습니다. '그와의 관계가 끝난 것으로 보느냐'는 물음에는 "나는 그렇게 추정한다. 그렇다"고 말했습니다.

'머스크와 대화할 계획이 있느냐'는 질문에 "나는 다른 일을 하는데 너무 바쁘다. 그와 대화할 의향이 없다"고 잘라 말했습니다. 그러면서 머스크가 대통령직에 대해 무례했다며 "나는 그것이 매우 나쁜 일이라고 생각한다"고 강조했습니다.

이어 트럼프 대통령은 자신의 감세 공약 등을 반영한 법안에 반대하는 머스크가 법안에 찬성한 공화당 의원들을 낙선시키기 위해 민주당 후보들을 후원할 경우 "매우 심각한 결과를 감내해야 할 것"이라고 경고했습니다. 그는 "공화당은 그 어느 때보다 단결돼 있다"며 "사흘 전(머스크와 틀어지기 전)보다 더 단합돼 있다"고 주장했습니다.

또한 트럼프 대통령은 머스크가 운영하는 스페이스X 등 기업들이 연방정부와 맺은 계약을 철회할지에 대해선 "내게 그럴 권한이 있을 것이나, 나는 그럴 생각을 한 바 없다"고 말했습니다. 아울러 머스크의 사업과 미국으로의 이민 과정 등에 대해 수사해야 한다는 지지층 일각의 주장에 대해 "그것은 지금 내 마음속에 우선순위가 아니다"며 그런 논의를 한 적이 없다고 밝혔습니다.

트럼프 대통령은 미성년자 성매매 혐의로 수사를 받던 중 감옥에서 극단적 선택을 한 억만장자 제프리 엡스타인과 자신의 관계를 둘러싼 의혹을 제기하는 글을 머스크가 한 때 사회관계망서비스(SNS)에 올린 데 대해 "엡스타인의 변호사조차도 내가 (엡스타인의 범죄와) 관계가 없다고 했다"고 주장했습니다.

두 사람의 관계는 대규모 감세 등 트럼프 대통령의 국정 어젠다를 담은 이른바 '하나의 크고 아름다운 법안'에 머스크가 공개적으로 반대하고 나서면서 이상 기류를 맞았지요. 트럼프 대통령은 "매우 실망했다"며 비판했고, 이에 머스크가 트럼프 탄핵에 지지를 표명하면서 정면 충돌했습니다. 결국 트럼프 대통령은 '관계 단절'을 선언했습니다.

반면 머스크는 사태 여파를 축소하려는 행보를 보이고 있습니다. 그는 트럼프 대통령을 공격한 SNS 글을 삭제하고, 스페이스X가 참여 중인 항공우주국(NASA)과의 협력 사업도 계속하겠다는 뜻을 밝혔습니다.

박영서 논설위원,

로이터 연합뉴스