[사설] 이젠 당권 거래 분란까지… `대선 필패` 길로 가는 국힘 내홍

국민의힘이 또다시 내홍에 휘말렸다. 이번엔 '당권 거래' 의혹이다. 개혁신당 이준석 대선 후보 측이 "국힘 친윤계 인사들이 '당권을 줄 테니 단일화를 하자'는 제안을 해왔다"고 폭로했고, 이에 한동훈 전 대표가 "자기 살자고 당을 통째로 팔아넘기려는 시도"라며 친윤계에 직격탄을 날린 것이다. 대선 막판 유권자의 표심이 요동칠 수 있는 시점에 국힘 내부에서 이런 자중지란이 벌어진다는 사실은, 단순한 해프닝이 아니라 정치적 참사에 가깝다. 한 당의 지도부나 인사들이 특정 세력과의 단일화를 조건으로 '당권'이라는 최고 권력을 흥정 대상으로 삼았다는 의혹은, 사실 여부를 떠나 설(說) 자체만으로도 심각한 정치적 손실을 낳을 수 밖에 없을 것이다.

당권은 국민의 신뢰와 당원의 선택을 통해 형성되는 민주적 권한이다. 이를 정치적 거래의 수단으로 활용하거나, 그 가능성을 시사하는 행위는 공당의 윤리적 기반을 무너뜨리는 중대한 문제다. 따라서 그 동기가 어떻든 간에, 이같은 폭로와 비판이 불러오는 파장은 당 전체에 대한 신뢰 훼손으로 귀결될 수 밖에 없을 것이다. 특히 대선을 앞둔 시점에서 이런 의혹이 나왔다는 점은 유권자에게 "이 당은 누구를 위한 조직인가"라는 근본적 회의를 불러일으킬 수밖에 없다. 결국 이번 사태는 국힘 내부의 구조적 병폐를 다시 한 번 드러낸다. 반성과 쇄신은커녕, 여전히 계파 간 충돌과 권력 암투가 계속되고 있다는 것을 여실히 보여준다.

유권자들은 갈등하는 정치가 아니라, 문제를 해결하고 미래를 제시하는 정치에 표를 던진다. 국힘이 이 단순한 사실조차 인식하지 못하고 이번 의혹을 뭉갠다면 대선은 '필패'가 뻔하다. 대선 승리를 다짐하면서도 내부 권력 다툼에 몰두하고, 당권을 흥정 대상으로 삼는 듯한 양상이라면 누가 이 정당의 후보에게 표를 주겠는가. 갈등을 수습하고 비전을 제시해도 부족할 판에, 스스로 균열을 키우는 정당은 대선 승리의 자격조차 없다. 지금 멈추고, 바로 잡아야 한다. 만약 의혹이 사실이라면, 관련자에 대한 철저한 문책과 구조적 쇄신으로 답해야 한다. 반대로 허위라면, 누가 왜, 어떤 의도로 이런 짓을 했는지 밝혀야할 것이다.