현장경영 나선 한화 김승연…한화생명 볼파크 올해 첫 방문

"'최강한화'의 뜨거운 함성에 가슴 뛰는 이글스만의 스토리로 보답하자."

김승연 한화그룹 회장은 지난 11일 대전 한화생명 볼파크를 방문한 자리에서 이글스 선수단과 구단 관계자들에게 "세계 최고의 팬과 함께 이글스 40년의 역사를 만들어왔다"며 이 같이 말했다.

김 회장의 이번 방문은 야구단 창단 40주년과 신축 야구장 개장을 축하하기 위해 이뤄졌다. 김 회장은 이글스 창단 이래 40년간 구단주를 맡고 있다. 1993년부터는 한화이글스 지분 10%를 보유하고 있다. 재계에서 소문난 야구 마니아다. 90년대에는 최강, 2000년대에는 저력의 팀으로 불렸던 한화이글스가 다시 명성을 되찾을 수 있도록 수시로 야구단을 찾아 선수들을 격려하고 팬들과 호흡하고 있다.

작년 김승연 회장은 정규 리그 기간 중 9차례나 대전 이글스 홈 경기장을 찾았다. 작년 4월 한화생명이글스파크 방문은 2018년 10월 이후 5년5개월 만이며, 7월엔 한화이글스의 승리를 기원하며 선수단 전력강화와 격려를 위해 선수 개개인에게 '이동식 스마트TV'를 지급하기도 했다. 방문 시 평소 보다 높은 승률을 거둬 팬들로부터 김 회장은 '승리 요정'이라는 애칭을 얻기도 했다.

한편 신축 구장인 한화생명볼파크는 사업비 2074억원을 들여 기존 홈구장인 대전한화생명이글스파크 인근 한밭운동장 내 부지에 지하 2층, 지상 4층(연면적 약 5만8539㎡) 규모로 조성됐다. 대전시와 한화는 국내 최초로 좌·우 비대칭 그라운드를 만들었고, 우측 담장엔 높이 8m의 '몬스터 월'을 설치했다. 몬스터 월 뒤엔 관중들이 투수들의 몸 푸는 장면을 실시간으로 확인할 수 있는 복층형 불펜을 마련했다.

장우진기자 jwj17@dt.co.kr