[글로벌 오피니언리더] 교황 건강 "놀랍게 호전", 90％까지 회복 기대

폐렴으로 장기간 입원 치료를 받은 후 현재는 퇴원해 회복 중인 프란치스코(사진) 교황의 건강이 "놀라운 호전"을 보이고 있다고 합니다. 회복 속도가 예상보다 빨라지면서 많은 이들에게 안도감을 주고 있습니다.

29일(현지시간) CNN 등 외신에 따르면 교황이 입원했던 로마 제멜리 병원의 세르조 알피에리 외과과장은 지난 26일 바티칸시국 '산타 마르타' 처소에서 회복 중인 교황을 방문했을 때 그가 "활기 넘치는" 상태였다면서 이같이 전했습니다.

88세인 프란치스코 교황은 양쪽 폐에 발생한 폐렴으로 지난 달 입원해 38일간 치료를 받고 지난 23일 퇴원했지요. 퇴원 후 사흘 뒤 이뤄진 방문 당시 알피에리 과장은 "교황이 정말로 놀라운 호전을 보였다"면서 "100％는 아니더라도 이전 모습의 90％까지는 돌아올 것이라고 믿는다"고 말했습니다.

알피에리 과장은 산소 치료의 여파로 약해진 교황의 목소리에도 다시 힘이 생기고 있으며, 호흡을 위해 산소 장치에 의존하는 정도도 줄고 있다고 밝혔습니다. 퇴원 당시 교황이 신도들 앞에서 팔을 제대로 들어 올리지 못했던 것은 그가 입원 전에 받은 밝혀지지 않은 외상으로 인한 것이라면서 치료에 시간이 걸릴 것이라고 덧붙였습니다.

알피에리 과장은 퇴원 후에도 교황의 개인 의료팀과 매일 소통하고 있으며, 매주 바티칸을 방문해 교황의 건강을 점검할 것이라고 밝혔습니다.

평소 농담을 즐기는 프란치스코 교황은 이번 의료진 방문에서도 특유의 유머 감각을 보여줬습니다. 알피에리 과장은 88세인 교황에게 '50대 혹은 60대의 정신력을 지녔다'고 칭찬을 건네자 교황이 자신 쪽으로 몸을 기울이게 하더니 "50대가 아니라 40대"라고 말했다고 회상하면서 "이제 교황의 뛰어난 유머 감각이 돌아왔다"고 전했습니다.

의사들은 교황이 최소 두 달간은 외부 활동을 피하고 휴식과 재활에 전념할 것을 권고한 상태입니다. 알피에리 과장은 교황의 현재 건강 호전 속도와 신도들과의 소통을 중요시하는 교황의 직업윤리를 고려했을 때 "만약 교황이 너무 빠르게 회복한다면, 그들(의료진)은 브레이크를 걸어야 할 것"이라고 말했습니다.

교황은 산타 마르타에 머무르면서 의료진 관리 하에 치료와 기도, 휴식을 번갈아 가며 취하고 있습니다. 그는 교황청 각 부서에서 보내온 보고서를 검토하며 일부 업무도 수행하고 있습니다. 완전한 회복을 위해 최소 두 달간 휴식과 재활이 필요할 것으로 예상됩니다. 교황은 오는 30일 주일 삼종기도 역시 7주 연속 주례하지 못하고 서면으로 대체할 예정입니다.

박영서 논설위원