[글로벌 오피니언리더] 푸틴 "작년 7월 트럼프 총 맞자 교회 가서 기도했다"

블라디미르 푸틴(사진) 러시아 대통령이 지난해 7월 대선 유세 도중 괴한의 총격을 받은 도널드 트럼프 대통령을 위해 교회에서 기도했다고 밝혔습니다. 트럼프 대통령은 이를 전해듣고 감동했다고 합니다.

미국의 정치전문매체 폴리티코에 따르면 스티븐 위트코프 미국 중동특사는 지난 21일(현지시간) 폭스뉴스 진행자 출신 우파성향 언론인 터커 칼슨의 팟캐스트에 출연해 이같이 전했습니다.

위트코프 특사는 트럼프 대통령의 지시에 따라 우크라이나 종전 문제 협의를 위해 지난 13일 모스크바를 방문해 푸틴 대통령을 면담했지요. 그 자리에서 푸틴 대통령은 "트럼프 대통령이 총에 맞았을 때 충격을 받았다"면서 "지역의 한 교회에 가서 사제를 만났고, 트럼프 대통령의 빠른 회복과 안녕을 위해 기도했다"고 말했습니다.

위트코프 특사는 또 푸틴이 우정을 표현하기 위해 러시아 최고의 화가에게 트럼프의 초상화를 의뢰해 이 그림을 트럼프 대통령에게 선물했다고 밝혔습니다. 위트코프 특사는 트럼프 대통령이 자신을 위해 푸틴이 기도를 했다는 얘기를 듣고는 "분명히 감동했다"고 전했습니다.

푸틴 대통령은 트럼프 행정부가 주도하는 우크라이나 전쟁 종전협상을 계기로 미러 관계 개선에 애를 쓰고 있습니다. 전임 조 바이든 행정부에서는 전쟁의 책임을 물어 러시아를 강도 높게 제재했지요. 반면 트럼프 대통령은 보다 실용적인 외교 방식을 펼치고 있습니다.

트럼프 대통령은 지난해 7월 13일 대선 후보 당시 펜실베이니아주 버틀러에서 유세하던 중 20세 남성 토머스 매슈 크룩스의 총격을 받았습니다. 당시 총알이 트럼프 대통령의 오른쪽 귀 윗부분을 스쳐 지나가면서 큰 부상은 피했지요. 첫 총성이 울린 지 약 1분이 지난 후 트럼프 대통령은 연단에 올라 주먹을 불끈 쥐어보였습니다. 지지자들이 환호하자 트럼프 대통령은 "싸워라(Fight)!"라고 말했습니다. 이는 지지층을 한층 결집시켰습니다.

앞서 트럼프와 푸틴은 당사국인 우크라이나 없이 일방적으로 30일간의 에너지·인프라 부분 휴전에 합의했습니다. 미 카네기 국제평화재단 러시아유라시아센터의 분석가인 타티아나 스타노바야는 "이는 푸틴에게 분명한 승리"라면서 "그는 그간 우크라이나 전쟁으로 인해 형성됐던 다른 양자 관계들을 분리하기를 원해왔다"고 짚었습니다.

푸틴 대통령은 그간 미국과 그 동맹국들이 주도해 온 전후 자유주의 세계 질서를 과거 소련과 미국이 그랬듯 소수 강대국들이 주변국을 이끌고 가는 형태로 재편하길 원해왔는데, 이번 트럼프와의 우호적 접촉과 공감대 형성, 그리고 합의가 그 가능성을 보여줬다는 것입니다.

박영서 논설위원