"러시아 파병 북한군, 사망 300·부상 2700"

국정원, 비공개 간담회서 보고
현대전 이해 부족 대규모 피해
포로 송환 요청땐 우크라와 협의
러시아 쿠르스크 지역에 파병된 것으로 추정되는 북한군의 피해 규모가 사망 300여명, 부상 2700여명에 달하는 것으로 알려졌다.

국정원은 13일 국회 정보위원회가 개최한 비공개 간담회에서 이런 내용을 보고했다고 여야 간사인 국민의힘 이성권·더불어민주당 박선원 의원이 언론에 전했다.

국정원은 북한이 지난해 10월부터 러시아를 돕기 위해 병력 약 1만1000명을 파견했으며, 최근 쿠르스크 전투에 본격 투입된 것으로 판단했다. 국정원 추산에 따르면 이미 병력의 약 4분의 1이 사망했거나 부상을 당한 셈이다.

국정원은 "최근 입수한 북한군 전투 영상을 분석한 결과 무의미한 원거리 드론 조준 사격 및 후방 화력 지원 없는 돌격 전술 등 현대전에 대한 이해 부족과 러시아 측의 북한군 활용 방식이 결과적으로 대규모 사상자 발생의 주요 원인"이라고 분석했다.

국정원은 "전사자 소지 메모에서 북한 당국이 생포 이전에 자폭 자결을 강요하는 내용이 있고 또한 병사들은 막연하게 노동당 입당, 사면을 기대하고 있는 사실도 메모에 기재돼 있는 것이 발견됐다"고 전했다. 국정원은 "최근 북한군 병사 1명이 우크라이나군에 포획될 위기에 놓이자 '김정은 장군'을 외치며 수류탄을 꺼내서 자폭을 시도하다 사살된 사례도 확인됐다"고 밝혔다.

국정원은 최근 우크라이나군에 의해 생포된 것으로 알려진 북한군 포로의 한국 송환 가능성에 대해 "요청이 오면 우크라이나와 협의를 하겠다는 입장"이라고 했다.

그러나 러시아와 북한이 파병을 공식적으로 확인하지 않고 있어 한국으로 송환은 여러 난관이 있다.

국정원은 러시아 파병과 관련해 북한 내부에서는 파병 군 가족들이 '대포밥'이라는 자조와 걱정, 두려움을 토로하는 반면 직접적인 이해관계가 없는 사람들은 러시아로부터의 지원과 민생 개선을 기대하는 상반된 반응이 관찰되고 있다고 전했다.

최근 북한 동향과 관련해서는 "당분간 대(對)러시아 추가 무기 지원 및 파병을 통한 군사 경제적 반대급부 확보에 매진하면서 올해 상반기 김정은의 방러를 저울질할 것"이라고 전망했다.

북한이 지난 6일 발사한 중거리 탄도미사일(IRBM)과 관련해서는 "극초음속 활공체의 비행 성능 보완 후 재검증 시도가 목적"이라며 "최강경 대미 대응 전략의 첫 번째 행보로서 역내 미군 견제 자산을 과시하며 트럼프 진영의 시선을 끌 목적도 있었다"고 국정원은 분석했다.

한기호기자 hkh89@dt.co.kr