어지러운 세계정세 덕분?...텔레그램 "올해 첫 흑자...매출 10억달러 돌파"

2021년 유료 구독 서비스, 광고 도입
유료 이용자 1200만명...전년比 3배↑
텔레그램이 수익모델 도입 3년 만에 순이익을 냈다.

23일(현지시간) AFP, 블룸버그 통신 등에 따르면 파벨 두로프 텔레그램 창업자 겸 최고경영자(CEO)는 본인의 소셜미디어(SNS) X와 텔레그램 채널에 올해 텔레그램이 10억 달러(약 1조4000억원) 넘는 매출을 기록했다는 글을 올렸다.

두로프 CEO는 "2024년은 텔레그램에 매우 좋은 한 해"였다며 "수익화 3년 만에 처음으로 이익을 낼 수 있게 됐다"고 밝혔다.

텔레그램은 모든 서비스를 무료로 제공하는 메신저였으나, 2021년 유료 구독 서비스와 광고를 도입한 바 있다. 두로프 CEO에 따르면 이 수익 모델로 빚 20억 달러(약 2조9000억원) 중 상당을 갚고 흑자전환에 성공했다. 또한 유료 프리미엄 서비스 이용자는 1200만명으로 전년 대비 3배 증가했다. 전체 텔레그램 이용자 수는 9억5000만명을 넘는 것으로 추정된다. 아울러 두로프 CEO는 현재 텔레그램이 보유한 현금은 암호화폐 자산을 제외하고도 5억 달러(약 7200억원)가 넘는다고 주장했다.

한편, 텔레그램은 2013년 두로프 CEO가 형 니콜라이 두로프와 함께 창업한 메신저로, 철저한 암호화·익명화로 이용자의 비밀성을 보장한다는 점을 앞세워 세계적인 플랫폼으로 급성장했다. 다만, 범죄에 악용되는 사례가 속출했다. 최근 전 세계에서 텔레그램을 성범죄나 허위·조작 정보 확산에 악용하는 사례가 이어지면서 비판 목소리가 늘어났다. 텔레그램 측은 이용자의 익명 보장을 이유로 각국 수사기관의 범죄 수사 협조 요청도 거부해왔다.

이에 지난 8월 프랑스가 두로프 CEO를 온라인 성범죄 등 각종 범죄를 공모한 혐의 등으로 체포하기도 했다. 러시아 출생으로 프랑스 시민권을 지닌 두로프 CEO는 이후 보석을 통해 풀려났으나 출국이 금지됐다. 그는 프랑스 당국이 자신을 체포한 것은 잘못이라고 주장하면서도 텔레그램이 범죄에 남용되는 사례에 대한 비판 여론을 인지하고 있다면서 문제적 콘텐츠를 차단하고 각국의 범죄 수사에 협조하겠다고 밝힌 바 있다. 김영욱기자 wook95@dt.co.kr