최상목·조태열 "한국 믿어달라" 호소

외신 합동 기자간담회 개최
"변함 없는 신뢰·지지 부탁"


최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관과 조태열 외교부 장관은 18일 "한국을 믿어달라"며 대외 신뢰도 회복에 나섰다. 이날 오전 한국프레스센터에서 외신을 대상으로 합동 기자간담회를 개최한 자리에서다. 12·3 비상계엄 여파와 대통령 탄핵정국에 따른 금융·외교 리스크에 대응하고자 경제·외교 부처의 수장이 함께 나선 것이다.

최 부총리는 "예기치 않은 어려움에 처했지만, 건전하고 회복력 있는 경제 시스템에 의해 신속하게 안정될 것이라 확신한다"고 말했다. 또 "정부는 경계를 늦추지 않고 민관의 모든 역량을 결집해 경제를 최대한 안정적으로 관리해 나갈 것이다"라고 강조했다.

최 부총리는 "한국의 헌법시스템, 경제시스템, 비상 대응시스템이 잘 작동해 불확실성을 관리·완화해 나가고 있다"며 "국내 정치적 상황 발생 초기에 확대됐던 금융·외환시장 변동성은 긴급 거시경제금융간담회(F4)를 중심으로 신속하게 대응한 결과 점차 안정을 찾아가고 있다"고 설명했다. 그러면서 "정치적 불확실성도 헌법이 정한 절차에 따라 수습해 나가면서 수습절차의 불확실성이 완화되는 모습이다"라고 덧붙였다.

향후 정부의 대응방향 구상에 대해서도 밝혔다. 그는 "673조원에 이르는 내년 예산을 1월1일부터 즉시 집행하고, 공공기관·민간투자·정책금융 등 가용재원을 총동원해 상반기에 신속 집행하겠다"면서 "취약계층을 위한 추가 지원방안도 마련할 것"이라고 말했다.

특히 정부는 연내 '2025년 경제정책방향' 발표, 대외신인도 관리, 통상환경 불확실성 대응, 산업경쟁력 강화 등 방안을 마련해 추진하겠다는 구상을 내놓았다. 최 부총리는 "한국은 과거에도 유사한 정치적 어려움을 겪은 바 있다"며 "한국 경제에 대한 변함없는 신뢰와 지지를 부탁한다"고 말했다.

조 장관은 "우리 국민과 한국에 거주 중인 270만 외국인들이 안정적인 공공질서 속에서 변함없는 일상생활을 영위하고 있다"며 "외국인 여행객들의 방문에도 아무런 지장이 없다는 것을 여러분들의 모국과 국제사회에 널리 알려 주시기 바란다"고 강조했다.

그는 "대통령 권한대행 체제하에서도 우리의 국력과 위상에 걸맞은 역할과 책임을 다하겠다는 기존의 외교정책 기조는 변함없이 유지될 것"이라며 "최단 시일 내 우리 외교를 정상화시키고 국제사회의 신뢰를 회복하기 위해 전력투구할 것"이라고 말했다.

북핵 문제와 관련해선, "미국의 신행정부 출범 이전에 우리의 대응 구상과 로드맵을 마련해 북미 협상 가능성에 선제적으로 대비해 나가겠다"고 밝혔다. 국내 정치 상황에도 내년 1월 취임하는 도널드 트럼프 미 대통령 당선인이 북한과 대화에 나설 수 있음을 염두에 두고 대응책을 마련하겠다는 뜻으로 풀이된다.

그는 트럼프 당선인 측과의 소통과 관련, "이번 사태가 그전에 구축해놨던 소통의 정치적 동력을 좀 약화한 측면이 있기에 그 동력을 회복하는 데 시간이 필요하다"고 했다. 대통령이 직무정지 상태여서 제약이 있지만 동력 회복을 위해 전력투구하고 있다는 것이다.

일본 외신이 한국의 정치 상황으로 내년 한일 국교정상화 60주년 기념사업 준비에 영향이 있는지 묻자 "하등의 영향을 미치지 않는다"고 말했다.

이어 "문제는 이런 우리 국내 상황을 일본이 너무 심각하게 받아들여 60주년을 기념하고 미래지향적 의미를 만드는 데 좀 주춤할까 봐 오히려 우리가 걱정하는 상황"이라며 "일본이 더 적극적으로 이 문제를 다뤄주길 기대하고 있다"고 밝혔다.

이날 두 장관이 한 자리에서 함께 외신을 대상으로 합동 간담회를 연 것은 전례가 거의 없을 정도로 이례적이다. 그만큼 대외 상황이 엄중하다는 인식에 따른 것으로 보인다.

세종=송신용기자 ssysong@dt.co.kr