[`탄핵부결` 후폭풍] 환율 1500원대… 최악의 겨울 맞이할까

국가 신인도 하락·외국인 이탈
2년 1개월만에 최고치 치솟아
안전자산 엔화로 집중 매수세
한국 경제가 '탄핵 정국' 터널에 갇히면서 원·달러 환율이 2년여 만에 최고 수준까지 올랐다. 정치적 혼란이 고조되면서 무엇보다 외환 시장 불확실성이 확대되고 있다. 환율이 높은 수준을 이어가 일시적으로 1500원대까지 뛸 수 있다는 우려가 나오고 있다.

8일 서울외환시장에 따르면 원·달러 환율은 지난 한 주간 24.5원(주간거래 종가 기준) 뛰었다. 지난주 상승 폭은 지난 1월 15~19일 25.5원 이후 약 11개월 만에 가장 컸다. 환율은 지난달 29일 1394.7원에서 지난 6일 1419.2원으로 오르며 1400원대가 고착화하는 모습이다.

도널드 트럼프의 미국 대통령 당선 후 글로벌 달러 강세 영향을 받던 찰나에 비상계엄 사태가 터지자 환율은 지난 4일 오전 12시 20분쯤 1442.0원까지 치솟았다. 지난 2022년 10월 25일(장 중 고가 1444.2원) 이후 약 2년 1개월 만에 가장 높은 수준이다.

이날 환율 변동 폭(야간 거래 포함)은 41.5원에 달했다. 코로나19 확산에 따른 경제 충격과 단기자금시장 경색 여파로 달러가 급격한 강세를 나타냈던 지난 2020년 3월 19일(49.9원) 이후 4년 8개월여 만에 최대다.

이번주 원화 가치는 주요국 통화와 비교해도 가장 약세를 나타냈다. 원화는 지난주 달러 대비 1.86% 평가 절하됐다. 반면 엔화(+0.10%), 유로화(+0.03%), 파운드화(+0.26%), 대만달러(+0.51%) 등은 달러 대비 강세를 보였다. 특히 원화를 팔고 엔화를 사려는 움직임이 늘고 있다. 아시아시장에서 한국외환시장이 불안해지자 안전자산인 엔화로 매수세가 몰리는 것이다. 지난 6일 오후 3시 30분 기준 원·엔 재정환율은 100엔당 946.70원을 기록했다. 이는 전날 오후 3시 30분 기준가(944.50원)보다 2.20원 상승한 수준이다.

전문가들은 당분간 1400원대 고환율이 이어질 것으로 내다보고 있다. 서정훈 하나은행 수석연구위원은 "국내 정치적 불확실성이 극대화되면서 국내 신인도에 부정적 영향을 줬다"며 "환율은 당분간 높은 수준을 이어가 1400원대가 '뉴노멀(새 기준)'이 될 것으로 예상된다"고 말했다.

일각에선 탄핵 정국 돌입 후 원·달러가 높은 변동성을 보이며 일시적으로 1500원대까지 뛸 수 있다고 우려했다. 국가 신인도 하락과 이에 따른 외국인의 증시 이탈을 전제할 경우다. 최근 사흘간 코스피 시장에서 빠져나간 외국인은 1조원이 넘는다.

외환당국은 환율 사수에 사력을 다하고 있다. 정부는 '거시경제·금융현안 간담회'를 통해 외환시장 등이 정상화될 때까지 유동성을 무제한으로 공급하기로 했다. 한국은행도 임시 금융통화위원회를 열고 외화 RP 등을 통해 외화유동성을 공급하고 환율 급변동시 다양한 안정화 조치를 시행하기로 했다.

이창용 한은 총재는 파이낸셜타임스(FT) 등 외신과 인터뷰에 적극 나서 정치 상황이 금융시장에 미친 영향에 대해 "단기적이고 상대적으로 제한적"이라며 외국인의 투자심리 불안을 낮추는 데 주력하고 있다.

주형연기자 jhy@dt.co.kr