MS 손잡은 KT, 한국형AI 개발…`공동 이노베이션센터` 세운다

글로벌 빅테크 기업 마이크로소프트(MS)와 협력하는 KT가 '한국형 AI'로 대한민국 AI 생태계를 키운다고 밝혔다. KT는 MS와의 협력을 바탕으로 '공동 이노베이션 센터' 등을 세우고 'AI 컴퍼니' 혁신을 가한다는 방침이다.

KT는 10일 '노보텔 앰배서더 서울 동대문'에서 김영섭 대표와 주요임원들이 참석한 가운데 간담회를 개최하고, MS와의 협력에 나선 배경과 'AICT 컴퍼니'를 향한 KT의 사업전략 방향을 밝혔다.

김영섭 대표는 "KT의 실질적인 성장을 어떻게 이끌어 낼 지, 새로운 성장동력을 마련하기 위해 어떤 변화를 시도해야 할 지 많은 고민을 했고 새 도약의 기회를 창출하기 위해 MS와의 전략적 협력을 결정했다"고 강조했다.

지난 2월 스페인 바르셀로나에서 열린 'MWC 2024'에서 김 대표는 통신 역량에 AI와 IT를 더한 'AICT'기업을 비전으로 제시하고, 그룹 차원의 'AI 리터러시(AI를 이해하고 활용하는 능력)'를 강화하는 등 전사적 AI 대전환에 나선 바 있다.

이번 MS와의 협력도 AI·클라우드 시장에서 경쟁력 확보를 위해 파트너를 찾던 두 회사의 지향점이 잘 맞았고, 한국형 AI·클라우드 모델을 공동 개발해 제공하자는 사업 목표가 일치했기 때문이라는 설명이다.

김 대표는 KT가 MS와 제휴를 결정한 이유에 대해 "MS는 오랫동안 다양한 분야의 많은 기업들과 협력해 성공한 경험이 많으며 기업의 조직과 경영 체계를 가장 잘 이해하는 회사"라면서 "고객사와 실질적인 협력, 투자 확대, 역량향상 지원 등에 적극적으로 나서고 있다"고 말했다. 또 "MS는 소프트웨어를 비롯해 클라우드·데이터·AI 분야에서 세계 최고 수준을 선도하고 있으며, AI 규제를 가장 먼저 시행한 유럽연합 각국에서도 MS는 AI·클라우드 분야의 다양한 협업 경험을 갖고 있다"고 덧붙였다.

앞서 KT는 MS와 5년간의 파트너십 계약을 체결하고 AI·클라우드·IT 분야의 경쟁력을 강화하기 위한 본격적인 협력에 나선다고 밝혔다. 양 사는 한국어 특화 AI 모델과 서비스 개발, 한국형 클라우드 서비스 개발, AX 전문기업 설립 등을 추진키로 했다.

KT와 MS는 한국형 특화 AI 모델과 서비스를 공동 개발해 출시한다. 내년 상반기에 GPT-4o 기반 한국형 AI 모델을 개발하고, 소형언어모델 'Phi(파이) 3.5' 기반의 공공·금융 등 산업별 특화 모델도 내놓는다. 또 KT의 서비스에 MS의 대화형 AI '코파일럿'을 도입한다.

양사는 한국의 규제·보안 등 시장환경을 고려한 공공·금융 부문 대상 클라우드 서비스도 공동 개발한다. 내년 1분기에 상용화 개시가 목표다.

이와 함께 KT는 MS와 협력을 바탕으로 AI·클라우드 분야 전문 인력으로 구성된 'AX(AI 전환) 전문기업'을 설립해 내년 1분기에 출범한다. 국내 AX 생태계를 확산하기 위한 'AX 전략 펀드'도 양사가 공동으로 조성할 예정이다.

KT와 MS는 내년 중으로 '이노베이션 센터'를 공동 설립한다. 두 회사의 공동 프로젝트를 통한 AI·클라우드 기술 연구의 중심 역할을 하게 된다. 국내와 해외 AI 관련 스타트업 투자에도 기여한다.

김영섭 대표는 "KT는 글로벌 파트너십으로 국내를 넘어 글로벌 AI·클라우드 허브로 도약을 선도하고, 대한민국의 AI 경쟁력 강화에 기여하겠다"고 강조했다.김나인기자 silkni@dt.co.kr