필리핀 간 이재용, 車 전장용 MLCC 사업 점검

새먹거리 '전자산업의 쌀' 강조
정의선·머스크와도 협력 모색
이재용 삼성전자 회장이 전장(자동차 전자·전기부품)사업 강화 일환으로 필리핀 MLCC(적층세라믹커패시터) 생산거점을 직접 찾았다. 이 회장은 전장용 MLCC를 기반으로 전장사업을 미래 핵심 사업으로 키우는 동시에, 정의선 현대차그룹 회장 등 글로벌 네트워크 확장을 기반으로 전기차 부품 공급망을 단단히 구축한다는 전략이다.

이 회장은 지난 6일 필리핀 칼람바에 위치한 삼성전기 생산법인을 방문해 MLCC 사업을 점검하고 '기회 선점'을 강조했다. 이 회장은 이날 방문에서 삼성전기 경영진들과 미래 사업 전략을 논의한 후 MLCC 공장을 직접 살펴봤으며 인공지능(AI), 로봇 전기차 시장 확대에 따른 기회를 선점할 것을 당부했다.

이후 이 회장은 칼람바 생산법인에서 근무하는 임직원들과 간담회를 갖고 노고를 격려하며 애로사항을 경청했다.

1997년에 설립된 필리핀 생산법인은 2000년부터 IT용 MLCC, 인덕터 등을 생산해 왔지만 전기차, 자율주행차 시장이 급성장함에 따라 고성능 전장용 MLCC 추가 생산도 검토하고 있다. 2012년 MLCC 제2공장을 준공하고, 2015년에는 2880억원을 투자해 생산라인을 추가 증설하는 등 부산, 중국 톈진 생산법인과 함께 핵심 생산 거점으로 성장했다.

MLCC는 전기를 저장했다가 필요한 만큼의 전기를 안정적으로 공급해 반도체가 원활하게 동작하도록 하는 핵심 부품으로 스마트폰, 전기차 등에 사용되며 '전자산업의 쌀'로 불린다.

이 회장은 차량용 전장 사업을 삼성의 미래 먹거리로 낙점하고 초격차 경쟁력 강화를 위해 박차를 가하고 있다. 2016년에는 디지털콕핏(디지털 계기판)과 카오디오 분야 세계 시장 1위 기업인 하만을 인수합병하며 본격 드라이브를 걸었다.

이 회장은 또 정의선 회장, 올리버 집세 BMW 회장, 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO) 등 글로벌 자동차업계 경영자들과 만나며 전장 사업의 경쟁력 강화를 진두지휘하고 있다. 작년엔 일론 머스크 CEO를 만나 차량용 반도체 등 포괄적 협력 방안을 논의하기도 했다.

삼성은 전장 사업의 초격차 경쟁력 확보를 위해 삼성전자 DS부문, 삼성전기, 삼성디스플레이, 하만 등 전자 부품 계열사의 역량을 총 집결해 전기차 부품 가치사슬 구축에 나서고 있다.

이 회장은 전장 사업 강화의 일환으로 전장용 MLCC에 공을 들이고 있다. 2020년과 2022년 부산 삼성전기 사업장을 방문해 전장용 MLCC 등 미래 시장을 선점하기 위한 적극적인 대응을 주문한 바 있다. 2020년 부산 사업장을 방문한 자리에서는 "변화의 속도가 빨라지고 있다. 선두에 서서 혁신을 이끌어가자"며 "현실에 안주하거나 변화를 두려워하면 안된다. 불확실성에 위축되지 말고 끊임없이 도전하자"고 당부했다.

삼성전기는 MLCC의 핵심 원자재를 자체 개발·제조해 기술 경쟁력을 강화하고 있으며 전기차·첨단운전자보조시스템(ADAS) 시장의 성장에 발맞춰 전장용 MLCC 매출 1조원 달성 목표를 세웠다.

스마트폰용 MLCC는 폰 1대에 1000여개 정도 들어가지만, 전기차에는 1만8000~2만개가 돼 전기차, 자율주행차 등의 시장 확대에 따라 전장용 MLCC는 업계의 블루오션으로 여겨지고 있다.

전장용 MLCC는 자동차에 사용되는 만큼 고온(150도 이상), 저온(영하 55도), 외부 충격, 높은 습도 등 극단적인 환경에서도 안정적으로 작동해야 하기 때문에 최첨단 기술력을 기반의 높은 신뢰성과 내구성이 요구된다. 삼성전기는 ADAS, ABS(잠김방지 브레이크 시스템), 파워트레인(동력장치) 등에의 전장용 MLCC를 생산하고 있다.

이 회장은 수시로 부산 텐진, 수원 등 삼성전기 사업장을 찾아 사업 현황을 점검하고 있다. 특히 부산을 MLCC용 핵심 소재 연구개발과 생산을 주도하는 첨단 MLCC 특화 지역으로 육성하고, 중국과 필리핀은 IT·전장용 MLCC의 글로벌 핵심 공급 거점으로 운영할 계획이다.

장우진기자 jwj17@dt.co.kr