"폭스바겐, 中 공장 1곳 폐쇄 검토"…비용 절감 속도

독일 최대 완성차 업체 폭스바겐이 내연기관차 수요 부진에 중국 내 공장 한 곳의 폐쇄를 계획 중이며, 추가 폐쇄도 고려하고 있는 것으로 알려졌다.

블룸버그통신은 복수의 익명 소식통을 인용해 폭스바겐과 현지업체 상하이자동차(SAIC)가 설립한 합작사가 장쑤성 난징 소재 공장 한 곳을 이르면 내년 운영 중단할 것을 준비하고 있다고 18일(현지시간) 보도했다.

폭스바겐은 1985년 SAIC와 중국에 합작사를 설립했다. 해당 공장은 연간 36만대의 차량을 생산할 수 있으며 파사트, 스코다 모델이 생산되고 있다.

앞서 이 합작사는 2년 전 중국 내 공장 한 곳의 생산을 중단하고, 다른 곳에서는 생산량을 줄인 바 있다. 해당 공장도 폐쇄하거나 정비에 들어갈 가능성이 있다고 소식통들은 전했다. 또 저장성 닝보에 있는 스코다 생산 공장에 대한 폐쇄 여부도 검토 중인 것으로 알려졌다.

폭스바겐 중국지사 측은 "합작사의 모든 공장은 시장 수요와 우리의 전망에 따라 정상적으로 운영되고 있다"며 "(전기차 전환에 따라) 단계적으로 차량 생산과 부품 공장도 전환하고 있다"고 해명했다.

블룸버그는 폭스바겐이 세계 최대 완성차 시장인 중국에서 수요 부진에 직면했으며, 전기차로의 급격한 전환 과정에서 기존 내연기관차 생산시설이 과도하게 남아있는 상태라고 지적했다.

폭스바겐은 중국에서 14년 동안 유지하던 가장 잘 팔리는 브랜드 자리를 지난해 현지 전기차 업체 BYD에게 내주며 수요 부진이 가시화된 바 있다.

해당 합작사의 지난해 중국 내 공장 가동률은 58% 정도로, 규모 축소를 통해 비용 절감이 가능한 상황이다.

폭스바겐은 앞서 비용 절감을 위해 사상 최초 자국 내 일부 공장 폐쇄를 고려하고 있는 것으로 전해졌다.

투자은행 제프리스의 애널리스트들은 폭스바겐이 올해 공장 폐쇄 결정을 통해 1만5000명 이상을 해고할 가능성을 최근 내세운 바 있다.

이들은 북미 행사장에서 만난 폭스바겐 관계자의 발언을 인용해 "노동조합은 임금에 관해서만 파업할 수 있다. 계약상 보호받지 않는 한 공장 폐쇄나 해고에 대해서는 할 수 없다"고 밝혔다. 폭스바겐 측은 이에 대해 논평을 거부했다.

임주희기자 ju2@dt.co.kr